— Кстати, о воде: пошли, искупаемся? — неожиданно предложил Аллор.
— Добрая идея. Вообще-то я неважно плаваю. В Арноре, сам знаешь, озера прехолодные.
— Посмотрим. Вот заодно и научу получше.
— Тебе, нуменорцу, и карты в руки. Только бухту поукромней найдем.
— С чего бы это?
— Ну буду плескаться по-собачьи телери на смех.
Аллор длинно и как-то очень обидно присвистнул.
Обнявшись, они двинулись к поблескивавшему вдали морю. Закатное солнце смазало резкие в дневном свете силуэты острых башен, залило, как розовым сиропом, долины. Все казалось каким-то особенно задумчивым и мирным — и настраивало на сентиментальный лад.
Добравшись до моря, они пошли вдоль берега, подальше от набережной. Порой кто-то из них останавливался, чтобы получше рассмотреть блеснувший удачно камушек или пеструю раковину. Вода была прозрачной, сейчас — чуть фиолетовой, отражая закатное небо. Вскоре майар добрели до уютной лагуны с песчаным берегом. Цепочка камней уходила в море. Перескакивая с одного на другой и так — до последнего, они остановились, завороженные — а могло ли быть иначе? — равнодушно-блистательным простором.
— Море — это всегда приятно. Ну… почти всегда, — проговорил Аллор. — Я так по нему соскучился…
Стянув наскоро одежду, он нырнул в мерцающую глубину. Эльдин, смутившись было, все же последовала его примеру. Впрочем, теплое море казалось гостеприимным, и девушка решительно поплыла вслед за своим спутником. Тот спокойно лежал на спине, с блаженной физиономией созерцая звезды в темнеющем небе, но изредка все же поглядывая в ее сторону. Перевернувшись, Эльдин устроилась рядом, запрокинув голову:
— Вот это здорово. Еще бы нырять научиться.
— Знаешь, давай завтра к телери сходим и выпросим какую-никакую лодочку…
— И заплывем куда подальше!
— Ага. Как те крестьяне в притче: «Купим досок, построим летучий корабль и улетим к такой-то матери!» Отсюда, впрочем, далеко не уйдешь — это же другое измерение.
— Знаю. Это я так… Да и куда нам податься — можно подумать, нас кто-то в Средиземье ждет.
— Вот именно. А вот так просто, куда глаза глядят. Хоть поразмяться…
— Выпросим. Жалко им, что ли? Покувыркавшись всласть, парочка лениво поплыла назад: Эльдин начала уставать. С берега, от Пеллор, тянуло прохладой. Когда они выбрались из воды, стемнело окончательно, но в звездном свете дорога была видна неплохо, к тому же взошла луна, высветив путь, словно огромный фонарь. Им показалось, что с моря кто-то наблюдает за ними.
В воде что-то плеснуло.
— Рыбина? — пожала плечами Эльдин. — Здоровая, наверное. А может, тут и русалки водятся?