— Конечно, — посмотрела ей в глаза Эльдин. — Я прекрасно понимаю. Все будет так, как говоришь ты, Королева. Я знаю, что такое ответственность за близких…
Она резко замолчала — остро, как вспышка молнии, пришло осознание: Варда видела. То же самое. И не скажет никому. Манвэ должен вершить волю Единого без страха и сомнений — иначе как выдержать ответственность за кары и милость — столько времени? Даже не знающему по определению усталости Вале…
«Не плюй против ветра, не стой на пути у высоких чувств». Ни того, ни другого Эльдин делать не собиралась. Да, Аллор видел — ее глазами, но Варде это знать необязательно, а он сам отлично знает, когда следует помалкивать.
— Есть масса других интересных тем для беседы, кроме разговоров о всяких грезах, — сказала майэ вслух.
— И то правда, — странно взглянула на нее Варда. — Вернемся в зал — Королеве негоже столько отсутствовать. Чувствуй себя как дома, майэ.
* * *
Выйдя из пиршественного зала в соседнюю комнату, Аллор застал там Короля Мира. С легким поклоном майа собрался было ретироваться, но Манвэ остановил его:
— Подожди. Что ты здесь делаешь?
— Выскочил покурить в тишине.
— Ну так что же ты не куришь?
— Не хотел бы мешать вашему уединению.
— Не помешаешь. Одиноким можно быть и в самой обширной компании.
— Одиночество и уединение — не одно и то же.
— Не суть. В данном случае это не имеет значения. Сядь.
Аллор, изящным движением подобрав плащ, расположился в кресле напротив. Достав пахитоску, коими их щедро снабжала Мелиан, закурил. Манвэ рефлекторно потянулся к портсигару, но остановился. Слабости не пристали Владыке, и уж заведомо не стоило их проявлять перед этим странным майа.
— Скучаешь? — ни с того ни с сего спросил он.
— Отчего же? Хотя… возможно. Возвращаются старые привычки — а в свое время я был пресыщен светским общением.
— Здесь все же не Нуменорэ. Хотя в свое время Эон-вэ обучал твоих предков манерам.
— То-то все так знакомо. — Это прозвучало почти двусмысленно. — Немудрено, что потом нуменорский этикет задавал тон всему Средиземью.
— Ты часто бывал там? В Средиземье?
— Разумеется. Путешествия были одним из любимых моих развлечений. В пути даже время течет по-иному.
— Вот как… И как вам здесь?
— Пока интересно.
— Пока? — вскинул бровь Манвэ.
— А потом — привыкнем. Впрочем, надеюсь, что заскучать здесь не удастся. Не скоро, во всяком случае.
Манвэ пожал плечами.
— А почему ты здесь сидишь? Устал? — поинтересовался Аллор.
— Валар не устают. Впрочем, за двенадцать тысяч лет многое действительно становится… слишком привычным.
— Всегда можно найти способ развеяться.