— А между прочим, смертным возвращаться нельзя по определению.
— На Арду, — отметила Эльдин. — А я готова и в Мандосе сидеть, если он там.
— А Верен и Лютиэнь даже в Средиземье ушли — и дожили себе. По слухам, неплохо.
— Знаете, даже если у нас и не будет другого места и времени для рассуждений о сути мироздания, то все равно сейчас — тоже не самый подходящий момент: надо идти, — заявила Эльдин и решительно скользнула в клубящийся сумрак не-света.
— За нами, только все вместе, держитесь друг за друга, — скомандовал Аргор, беря Эльдин за руку. Остальные последовали за ними.
Эльдин не могла определить, сколько длился их путь. Интересно, равное ли время берет дорога ТУДА? Впрочем, проверять ей не хотелось. Казалось, они шли бесконечно. Шли? Трудно сказать! Летели, падали, ползли — всего понемногу, и даже этими словами трудно описать это скольжение или планирование, подобное планированию птиц в воздушных потоках. Некоторые отбрасывали от цели, иные — приближали. Иногда казалось, что Пустота смотрит тысячами голодных цепких глаз, стремясь поглотить, — может, и прав был Кхаммул насчет тварей-душеедов. В конце концов, про Унголиант все слышали. Пожалуй, идти вместе с кольценосцами действительно было как-то спокойнее. Кхаммул даже умудрился заклясть по дороге какое-то серо-зеленое невесть откуда высунувшееся щупальце, и оно, застыв, раскололось с глухим звуком, подобным звону треснувшего колокольчика. Через какое-то время стало возможным ориентироваться по потоку встречных призраков — сначала отдельные персонажи, потом — целые группы. Вскоре уже можно было проследить, откуда берет начало их движение. Оставалось еще раз сосредоточить помыслы и волю — и они у цели: слепящая не-светом туманность не то чтобы рассеялась, но возникло ощущение чего-то более плотного, и можно было проследить, из какой точки появляются новые кандидаты в звездные странники.
Сопротивление становилось все сильней, но отступать никто не собирался. Встречные с удивлением косились на странную компанию, упорно продвигавшуюся против течения, а многие откровенно шарахались — назгулов помнили.
Вот и вход, если так можно было назвать некую грань, за которой вещество уплотнялось, напоминая стену, а в ней — нечто вроде коридора, в конце которого была тьма. Они попытались продвинуться внутрь — не вышло. Упругая масса отталкивала.
— Ну вот и пришли — по-моему, нас не ждут.
— Может, попытаться как-то пробить это? — нахмурился Аргор.
— Это тебе не Гондор.
— А попытаться?
— Попытка — не пытка, э?
— Может, как-то дозваться попробовать? — неуверенно проговорила Эльдин.