— Как же, дозовешься тут…
* * *
Совместный магический силовой удар особого успеха не принес — что-то заколебалось, будто кинули камень в омут, — легкая рябь — и все. Разве что тени испуганно посторонились.
— Между прочим, я слышал, что чертоги Мандоса расширяются по мере надобности, — задумчиво проговорил Аргор.
— Ну и что? Стены отодвигаются, вот и все.
— Да, но если…
— Если не пускать — попытаться хотя бы не выпустить выходящую из чертогов публику, то, может быть, возникнет критическая масса, ощутимая с той стороны… — Кхаммул замолчал, что-то прикидывая.
— А у нас получится? — Эльдин скользнула по спутникам оценивающим взглядом.
* * *
Покидающие залы Мандоса натыкались на цепь зловещих черных фигур, и присутствие среди них изящной миловидной девушки картины не меняло, ибо вид у нее был весьма решительный и ничего хорошего пытающемуся прорвать заслон не сулящий. Так и скапливались на выходе намеревавшиеся было покинуть пределы Арды младшие дети Илуватара — кто-то пытался возмущаться, но безрезультатно: никто из вновь прибывших, в отличие от нарушителей порядка, магией не владел. А прибывало много — увы, война еще не кончилась.
— Вот набьются до самого чертога, и придется кому-то в Валиноре отреагировать, — заухмылялись кольценосцы.
— Очень на это надеюсь, — усмехнулась девушка.
* * *
Тирзэ почувствовал странное напряжение, исходящее от выхода из Залов: что-то сгущалось, уплотнялось; казалось, воздух начинает вибрировать, какой-то ропот повис в окружающем начало Пути пространстве. Ему стало любопытно и даже как-то боязно. Позвать бы Намо, но Намо был на Круге, где решался в это время вопрос о дальнейшем существовании Аллора в Валиноре. «Проверить, что ли, самому, может, зря это я? Может, ничего из ряда вон выходящего не происходит?»
Чем ближе он был к выходу, тем сильней становилось ощущение чего-то чуждого, по крайней мере необычного. Множество теней столпилось у Грани, как будто что-то мешало им двигаться дальше. Сам он переходил ее тогда — лишь до Порога. Дальше — не вышло, не смог. Вытолкнуло, развернуло, только почудилось за мглистой дымкой что-то темно-прозрачное, как торфяное озеро, блеснули россыпи далеких огней — и все, и — назад, в Залы…
Тирзэ подошел ближе: что-то творилось там, снаружи, вне чертогов. Сосредоточившись, постарался разглядеть сквозь туман — увиденное превосходило самые абсурдные фантазии: восемь черных фигур, словно сотканных из тьмы, загородили выход, и в этом ряду — девятая, еле достающая им до плеча, такая знакомая — он ее видел и давно, и совсем недавно. Где? А, конечно… легкий росчерк пера и — огромная клякса… Неожиданно жесткая хватка хрупких на вид пальцев: «Рассказывай!»