* * *
Аллор проснулся, как от толчка — впрочем, он и не спал, просто плавал в мягких волнах забытья. Вхождение в реальность было резким, как в холодную воду. Эльдин? Она была тут, рядом, волосы разметались по подушке, одеяло сбилось на край. Дыхание было ровным, и губы время от времени трогала смутная улыбка. Аллор поправил сползшее одеяло — она улыбнулась сквозь сон, погладила рукой кого-то невидимого… Он вглядывался в тонкое, почти прозрачное лицо, до сих пор не веря увиденному. Все было так естественно, что казалось нереальным… «Привыкну, — усмехнулся Аллор про себя, — если все хорошо будет». Ощущение тревоги не проходило, просто свернулось серой змейкой где-то в углу сознания.
Звезды… «…Я буду молчать…» Но почему — так? И она — в опасности — из-за этого? Звезды… Тьма — Черная Книга — Мелькор! Он тоже видел… Значит, Мелькор и Эльди — единственные из присутствующих в пределах Арды, кто видел Эа? И все? Но почему так смутилась Варда-Элберет? Лучше ее не трогать: когда хочешь что-то забыть, нет пощады тем, кто попытается напомнить. Помнить… Вот, пожалуйста, пример: Мелькор, искалеченный, слепой, где-то в Пустоте. Правда, сейчас не один, с учеником. О вкусах не спорят — бывший назгул предпочел бы одиночество обществу Господина-Учителя, но — как знать.
Не считая биографию Мелькора безоблачной, Аллор все же после того разговора почувствовал симпатию к мятежному Вале. С чего бы? Впрочем, так бывало с ним — когда попадался некто схожий по мышлению и реакциям. Когда легко было говорить. Впрочем, когда-то так или почти так было с Гортхауэром… Ученик. Его Ученик. И все же… А если Мелькор — такой же? А какая разница? Куда он денется? Какой ему с меня прок? — вытащу я, что ли, его оттуда? А мне что за выгода? Интересно? Да, назовем это так. Иронично-насмешливый Черный Вала вызывал приязнь — они говорили на одном языке. Но… Эльди? Если он попадется — что будет с ней? Да они какая-то ходячая крамола… Может, обойдется… И все же — Мелькор — как он там?
Словно в ответ на его мысли, в сознание проник знакомый уже тихий голос:
— Аллор?
— Я слушаю.
— Ты… ждал?
— Я вспоминал тебя, Вала.
— Да ты что! Я искренне тронут. — Аллор почти увидел ироничную усмешку. — А что у тебя? Какое-то другое ощущение — ты воплотился?
— Да — недавно.
— И как?
— Ничего. Говорят — хорошенький, — ухмыльнулся майа.
— И где ты теперь? Я не помешал?
— Отнюдь. Я у себя… дома. В Мандосе.
— Где?!
— В зале… извини, она тебе знакома. Это там, где…
— …я был заключен в начале Первой эпохи? За что тебя Намо туда загнал?
— Не загнал. Просто… тут тихо. И я отвык от света — в некоторой степени… К тому же особо никто не суется.