Когда Даг и Фаун уселись за стол и обменялись приветствиями с Утау и Рази, более молодой дозорный сбегал за тарелками, вилками и кружками, а потом они оба с Утау принялись усердно их наполнять. Они, конечно, засыпали Дага вопросами о его приключениях, но на Фаун бросали смущенные взгляды и ей не досаждали. Даг отвечал кратко и туманно или прибегал к той же эффективной тактике, что и на ферме Хорсфордов: отвечал вопросом на вопрос. В конце концов Утау и Рази оставили его в покое и предоставили возможность спокойно поесть.
Утау обвел взглядом комнату и заметил:
– Сегодня всем полегчало, особенно Мари. Глядишь, начальство и нам даст поблажку.
Рази мечтательно протянул:
– Может, они с Чато позволят нам устроить веселушки, прежде чем мы снова отправимся в дорогу.
– Чато сегодня в духе, – ответил Утау, кивнув на собравшихся за другим столом; впрочем, кто из сидящих за ним – командир, Фаун разобрать не смогла. – Может, нам и повезет.
– Что такое веселушки? – спросила Фаун. Рази широко улыбнулся.
– Это такая пирушка дозорных. Их иногда устраивают по случаю удачной охоты на Злого или когда встречаются два отряда. Поговорить с другими дозорными – это же праздник... не то чтобы мы не любили ребят из своего отряда, – Утау, услышав это, закатил глаза, – но видеть одни и те же лица многие недели надоедает. На веселушках бывают музыка и танцы. И пиво, если удается его добыть.
– Тут мы получим сколько угодно пива, – задумчиво сказал Утау.
– Да и уютных темных уголков найдется сколько хочешь, – с предвкушением сказал Рази, теребя кончик своей косы.
– Ну хватит – идею Фаун уловила, – с улыбкой остановил его Даг. Фаун подумала, что воспоминание о пирушках было ему приятно. – Может, и получится, но одно я вам скажу точно: Мари ничего не разрешит, пока не удостоверится, что кругом все чисто. – Он внимательно взглянул на кого-то поверх плеча Фаун. – Похоже, я напророчил. Сначала будет дело, а только потом потеха.
– Даг, вечно ты накаркаешь... – начал Рази.
– Ну как, вояки, отдохнули ножки? – раздался голос Мари.
Фаун повернулась и почтительно улыбнулась начальнице отряда, подошедшей к их столу. Рази уже открыл рот, но тут вмешался Даг:
– Не отвечай, Рази. Это вопрос с хитростью. Безопасно ответить на него так: «Я и сам не знаю, Мари, а почему ты спрашиваешь?»
Губы Мари дрогнули, и сладким голосом она проговорила:
– Как хорошо, что ты этим поинтересовался, Даг!
– Может, и не такой безопасный... – ухмыльнулся Утау.
– Как с ремонтом протеза? – по-прежнему обращаясь к Дагу, спросила Мари.
Даг поморщился.