Не нравится мне все это, подумала Темперанс. Совсем не нравится.
– Берешь ли ты, Джеймс, эту женщину... – говорил Хэмиш, а Темперанс все еще смотрела на прихожан.
В первом ряду, уткнувшись в платочек, тихо плакала мама.
Я думала, что он серьезно собрался жениться на Кенне, а он и не собирался жениться на ней, промелькнула у нее мысль. А еще она думала, что все в деревне серьезно хотели, чтобы вместо «посторонней» у них была Кенна.
Когда Джеймс произнес: «Да, беру», Темперанс взглянула на него, но не улыбнулась.
Хэмиш продолжал:
– Берешь ли ты, Темперанс О'Нил, этого мужчину...
Темперанс снова обернулась. Она много раз произносила речи и знала, как управлять своим голосом, чтобы было слышно в последнем ряду. Джеймс держал ее за руку, но она высвободилась.
– Я помогала вам, не обманывая, – сказала она людям, – а вы не смогли отплатить мне тем же. Вы поступили нечестно.
Сказать, что все онемели от ее слов – ничего не сказать. И только у Грейс, приехавшей с Колином на лошади, на лице читалось: «Я знала, что так получится».
Лилиас первой пришла в себя.
– Мы не хотели Кенну. Она всегда бегала за Гэви. Мальчишка был без ума от нее, но она бросила его ради Маккэрна. Если мы использовали ее, то только потому, что она заслужила это.
Раздались возгласы согласия.
– А ваш обман мне тоже по заслугам? – спросила Темперанс, глядя на маму. – И ты тоже в этом участвуешь?
Мелани ничего не ответила, только сильнее прижала платочек и разрыдалась еще больше. Своим молчанием она признала свою вину перед Темперанс. – Не нравится мне все это, – тихо сказала Темперанс, но все услышали ее слова.
– Дорогая, – произнес Джеймс, – я думаю, что...
Встретившись с ним взглядом, она почувствовала, что всю жизнь шла к этому мгновению.
– Тебе нужно было просто спросить, хочу ли я выйти за тебя, – произнесла она, – и больше ничего. Не нужно было говорить мне: «Ладно, так уж и быть, ты услышишь то, о чем мечтала, я женюсь на тебе». Нет, мне нужно было только то, что получили почти все женщины в этой церкви: настоящее предложение руки и сердца и желательно колечко в хорошенькой коробочке. А вместо этого меня обманули и обращались, как с марионеткой.
Джеймс попытался прибегнуть к старому способу: дразня, поднять ей настроение.
– На войне и в любви все средства хороши, разве не так? – спросил он с блеском в глазах.
– Да, это так, – ответила она и замолчала.
В воздухе повисло напряжение. Она знала, что если согласится и служба продолжится, счастья и веселья будет много. Но Темперанс не могла согласиться.
Ей хотелось большего. Ей не хотелось ни обмана, ни тайн. Больше всего ей хотелось любви.