Женщина исчезла, экран стал глубоким и черным, и Только в центре сияла светлая точка. Она приближалась, становясь ярче, и вот уже ясно, что это голубой шар Земли и затейливая вязь надписи вокруг него: "Разум преобразует природу". В тесный салон "стрекозы" донеслась торжественная мелодия. Услышав ее, Илья Петрович и Клавдия Михайловна замерли. Валентин понял, что играют Гимн Планеты и вытянулся в кресле, опустив ладони рук на колени.
Но вот экран погас. Спутники Селянина повернулись друг к другу.
- Если это живые разумные существа и вспышки вызваны ими, "Артур" не может пострадать, - сказала Клавдия Михайловна.
- А если все-таки антивещество? - глухо вымолвил Илья Петрович.
- Крупный метеорит из антивещества? По-моему, исключается.
- А если не метеорит... Если искусственное тело из антивещества...
- Посланцы антимира? Это невероятно...
Клавдия Михайловна с Ильей Петровичем прислушались. Валентин тоже разобрал свое имя, но не сразу сообразил, что слышит собственную микростанцию связи.
- Дорогие товарищи Илья, Валентин, Клава! Отзовитесь... Здоровья вам и больших открытий! Председатель Всемирного Совета Локен Палит просит посетить его. Если согласны, приезжайте сегодня же. Особая просьба к тебе, Валентин. Председатель очень хочет видеть тебя... Ваше решение, друзья?
- Зачем спрашивать?.. Я, конечно, всегда готов... немедленно, - забормотал Илья Петрович.
- И меня? Зачем? - удивилась Клавдия Михайловна.
- Пожалуйста, если приказано, - робко промолвил Селянин.
- Благодарю, товарищи, - донеслось в ответ. - Даю автопилоту вашей "стрекозы" новый курс. Вагон "синей молнии" ждет вас.
"Стрекоза" круто накренилась влево, меняя направление.
Даже для Ильи Петровича и Клавдии Михайловны вызов был необычным. А Валентин тем более не понимал, зачем понадобился председателю Всемирного Совета.
Но расспрашивать он не стал.
А впереди, за линией горизонта, стали выдвигаться верхние этажи зданий. Легкое облачко коснулось одного из них, словно решило заглянуть - что там, за прозрачными стеклами, уютно ли живется людям? Но и облачко не достигало плоской крыши. Здание было никак не ниже семисот-восьмисот метров. Целый город в одном доме!
Валентин уже знал - не зря ведь просиживал у видеопанорамы, - что живут люди в больших и красивых зданиях. Но теперь, когда они были перед ним, он понял, что видеопанорама все-таки не передала всей их огромности и великолепия. Каждое здание походило на гигантский кристалл - то изумрудно-зеленый, то красный, как рубин, то сапфирно-синий. А здание, к которому прилепилось облачко, было янтарно-желтым. Цвет был глубок и нежен, снизу темнее, вверху - светлее. Последние этажи, казалось, подсвечивались изнутри прожекторами.