— Дуг, я задала тебе вопрос. Зачем ты это делаешь?
— Ты как-то упомянула, что терпеть не можешь цвета этих стен.
— А тебе не приходило в голову, что я могу ненавидеть и кремовые стены?
Он покачал головой, и Трейси сделала вид, что не заметила очаровательных маленьких крапинок краски на кончиках его темно-каштановых ресниц. Казалось, его сапфировые глаза были увенчаны нимбом алмазных искорок.
— Кремовый цвет подходит подо все, — благодушно объявил он, светясь улыбкой наверху стремянки.
Она хихикнула:
— Даже под твои ресницы. Он нахмурился:
— Как смешно! Ты сможешь выбрать новые шторы и все остальное любого цвета, какого пожелаешь.
— Я не могу себе позволить новые шторы.
— Я могу. Вчера я получил свой первый чек.
— Я от тебя ничего не приму, Дуг.
— Уже принимаешь.
— Я имею в виду, никаких вещей. Я бы не позволила тебе делать все это, если бы знала заранее о твоих намерениях. Ты постоянно застаешь меня врасплох. В следующий раз ты, чего доброго, возьмешься превратить подвал в комнату развлечений — теперь, когда ты заменил там все трубы.
Она увидела, как у него загорелись глаза.
— Нет. Забудь об этом. Мне не нужна комната развлечений в подвале! — предупредила Трейси.
— Но Дональду не повредит настоящая комната для игр, и мы могли бы поставить там бильярд и кое-что еще.
— Ты же не играешь в бильярд, — возразила она, забыв упомянуть, что он недолго останется здесь. В последние дни она не заговаривала о его неминуемом переезде, но говорила себе, что это всего лишь вопрос времени. Она должна избавиться от него прежде, чем совсем потеряет голову и нападет на него однажды ночью в его собственной постели. Этот мужлан, похоже, не имел ни малейшего понятия о том, что он с ней делал. Если же он все понимал, почему не пользовался благоприятной возможностью? Он походил на рассеянного и потому опасного туриста, оставляющего повсюду после себя непотушенные сигареты и не подозревающего, какой пожар он может вызвать.
— Мы можем научиться. Вот будет забавно. И Дональду может понравиться.
— Дональд не сможет дотянуться и до края бильярдного стола, — вздохнула она. — Если тебе необходимо что-то делать, держись малярного дела.
Он усмехнулся:
— Я-то думал, ты поддержишь меня.
В дополнение ко всем видам ремонта, который он производил в доме, не говоря уже о стрижке газона и подрезке кустов и деревьев в заросшем саду, Дуг следил за тем, чтобы к приходу Трейси домой обед был готов, а пахнущий цветочным мылом и детской присыпкой сынишка встречал ее веселым щебетаньем. Даже когда она приходила домой крайне раздраженная вспышками гнева Морти или очередными придирками одного из ее преподавателей в колледже, Дуга никогда не подводил юмор. Он предлагал ей ванну с пенным шампунем… но ни разу не попытался принять ее вместе с ней. Она уже начала думать, что у него внезапно появилось непреодолимое желание стать мастером на все руки и привести в порядок их — ее — дом.