– Позвольте мне повториться, – вздохнул мой наставник. – Приз отправится к своему законному владельцу. Следовательно, Вейгас тоже отпадает.
Это окончательно сбило с толку представителя Та-Хо. Я его понимаю. Меня логика Ааза тоже привела в замешательство… А ведь мы с ним были в одной команде!
– Если я правильно разбираюсь в вашей политике, – спокойно продолжал Ааз, – Приз переходит к победившей команде в качестве награды. Верно?
– Конечно, – кивнул тахоец.
– А почему вы считаете, что команда, победившая в Большой Игре, наилучшая? – невинно спросил Ааз.
– Потому что существует только две команды. Отсюда вытекает, что…
– Вот в этом-то вы и ошибаетесь, – перебил его мой наставник. – Есть еще одна команда.
– Еще одна? – изумился делегат.
– Совершенно верно. Команда, с которой обе ваши даже и не встречались, не говоря уже о том, чтобы играть с ней. Так вот, мы утверждаем, что до тех пор, пока эта команда не потерпит поражения, ни Та-Хо, ни Вейгас не имеют права считать свою команду лучшей командой года!
У меня в затылочной части опять включился сигнал тревоги.
– Это просто нелепость какая-то! – воскликнул представитель Вейгаса.
– Мы никогда не слышали ни о какой другой команде. Что это, собственно, за команда?
– Наша, – улыбнулся Ааз. – И мы вызываем обе ваши команды на состязание, точнее, на товарищеский матч, который состоится здесь через тридцать дней. Приз получит победитель.
Мои опасения подтвердились. Я начал подумывать о том, чтобы сменить личину и улизнуть с одной из групп. Но потом я сообразил, что этот вариант для меня закрыт. Обе группы отступили за пределы слышимости, дабы обсудить предложение Ааза. Это разделило нас, поэтому я не мог незаметно присоединиться к ним. Не имея другого выбора, я оглянулся на Ааза.
– Это и есть твой план? – накинулся я на него. – Устроить Игру, о которой мы абсолютно ничего не знаем, и даже не с одной, а с двумя командами, играющими в нее шестьсот лет? Этот план – наша погибель!
– Я считаю, что это для нас единственный шанс освободить Тананду, сохранив при этом Приз, – пожал плечами мой наставник.
– Это отличный шанс потерять голову, – поправил его я. – Есть более легкий способ решить наши проблемы.
– Да, был такой, – согласился Ааз. – К сожалению, ты ликвидировал его, когда от нашего имени пообещал не делать ничего угрожающего репутации Квингли.
Я терпеть не могу, когда Ааз говорит правильные вещи. Для меня это также нестерпимо, как попасться на собственных глупых ляпах. Чаще всего эти два события происходят в моей жизни одновременно.
– Почему ты мне раньше не сообщил об этом плане? – раздраженно спросил я.