– А ты согласился бы с ним, если бы узнал о нем раньше?
– Нет.
– Вот именно поэтому я ничего тебе и не сказал.
– Что будет, если мы откажемся принять ваш вызов? – окликнул нас предводитель тахойцев.
– Тогда мы будем считать себя победителями ввиду неявки противника, – ответил Ааз.
– Ну, Вейгас-то на нее явится, – откликнулся представитель Машиной группы.
– Так же как и Та-Хо, – послышалось в ответ.
– Можно мне спросить? – осведомился делегат Та-Хо. – Почему вы назначили матч через тридцать дней?
– Вам потребуется время на устройство треугольного поля, – объяснил мой наставник. – И кроме того, вашим коммерсантам необходимо больше недели для производства сувениров.
Услышав эти доводы, обе группы согласно закивали.
– Вижу, вы согласны, – подвел итоги Ааз.
– Согласны! – проревели вейгасцы.
– Согласны! – словно эхо повторили тахойцы.
– Кстати, о сувенирах, – заметил представитель Вейгаса. – Как называется ваша команда?
– "Демоны", – ответил Ааз, хитро подмигнув мне. – Хотите знать почему?
Я сразу же понял его план.
– Ну, я полагаю, что вы играете словно демоны, – произнес представитель Та-Хо.
– Не "словно демоны"! – рассмеялся мой наставник. – Ну что, покажем им, партнер?
– Почему бы и нет? – улыбнулся я, закрыв глаза.
Спустя мгновение наши личины пропали, и делегаты впервые смогли увидеть действительных своих соперников.
– Команда "Демоны" налицо, – произнес Ааз, обнажая в улыбке все свои зубы.
Это был хороший ход, и он должен был сработать. Любой нормальный человек не может ждать ничего хорошего от схватки с демоном. Никакая жертва не покажется слишком большой, чтобы только избежать такого столкновения. Однако мы проглядели одну мелкую деталь: валлеты – не нормальный народ.
– Превосходно! – воскликнул представитель Та-Хо.
– Да? – моргнул Ааз, и его улыбка растаяла.
– Это должно уравновесить шансы, – продолжал тахоец. – До сих пор мы обсуждали, сможете ли вы выставить на поле достаточно хорошую команду, чтобы сделать схватку серьезной. Но теперь… Да, этот матч захотят увидеть все.
– Вы не боитесь играть против демонов? – спросил мой наставник.
Его вопрос очень развеселил группу тахойцев.
– Дорогой мой, – хохотнул валлет, – если бы вы когда-нибудь видели, как играют наши команды, вам бы и в голову не пришло задавать такой вопрос.
С этими словами он повернулся и присоединился к своей делегации. Обе группы приготовились покинуть собрание.
– Разве ты не подслушивал их разговоры? – прошипел я.
– Если ты помнишь, – проворчал в ответ Ааз, – я все время болтал с тобой.
– Значит, мы влипли, – ответил я и добавил: – Квингли, нам нужно перекинуться с тобой парой слов.