Помни, Никола, што нам ветер с горы вот так надобен! Пошли ты завтра с утра этот ветер, убери лед от берега, и мы тебе славу, как должно, воздадим! И дале тебе вера будет. Што те стоит добро сделать людям? А ничего не стоит. Только не хошь…
Герасим не заметил, как Аверьян тихонько подошел и услышал настойчивые просьбы, обращенные к Угоднику. Когда Герасим кончил молитву и спрятал образок, Аверьян спросил:
– С Николой говорил? Думаешь, этим его проймешь?
– Твои слова не слышит, так, может, мои дойдут, – Герасим сказал это вполне серьезно, а усталые глаза улыбались.
2
Аверьян рано утром высунул голову из-под парусины и зажмурился. Восходящее низкое солнце, чистое, словно только что умытое, ослепительно сверкало на горизонте. Солнечный свет играл, двигался по россыпи льдов, и само солнце от этого казалось живым, трепетным. И небо на востоке было тоже чистым, не замутненным облаками. Погода стояла мягкая, теплая.
Льдина оторвалась от припая и тихонько уплывала в голомя – в море. Аверьян торопливо выбрался из шкур, в которых спал, и спустился через борт на лед. Снег под ногами был мягок, податлив.
Рядом стоял Гурий в расстегнутом полушубке, без шапки.
– Погода меняется, батя, – с радостью сказал он.
– Вижу, – отозвался Аверьян. – Эй, мужики, вставайте! – крикнул он.
– А ты чего раньше не разбудил нас?
– Вечор легли поздно. Хотел, чтобы подольше поспали. Ведь притомились.
Из за борта показалась русоволосая голова Герасима, потом выглянул Никифор, огляделся, сморщился, чихнул. Его жесткие черные волосы на голове торчали во все стороны, словно у ненца. И в самом деле, скуластый, темноглазый, смугловатый, он напоминал сына тундры. Разрез глаз узок и чуть раскос. С лица ненец, а по росту – матерый новгородец.
Оба вышли на льдину, умылись снегом. Аверьян велел грузить кладь в коч, закрепить на нем паузок.
– Твоя молитва, как видно, дошла, – сказал Бармин Герасиму. – Льдину в море понесло. Ветер с берега начинается.
– А что я говорил? – в курчавой бороде Герасима блеснули в улыбке чистые зубы. – Моя да не дойдет? Такого не бывало!
– Сдобрился Никола, пожалел мужиков. Ну, живей, живей, ребята! Льдину уносит, а нам отходить от берега далеко не следует. Гурка, бери катки. Коч на воду будем спускать.
За ночь большое ледяное поле разломало, разъединило, раскидало по сторонам. Всюду появилась чистая вода. Льдины белыми плитами расползлись далеко, почти до горизонта, и там раскачивались, омываемые волнами.
Поднялся и стал крепчать «летний» ветер – с берега. С южной стороны наползали облака, по виду дождевые. Поморы повеселели, быстро уложили на судне кладь, закрепили на борту коча паузок, приготовили весла, мачту, парус. По льду Гурий разложил кругляши, припасенные на такой случай, и Аверьян крикнул: