Аверьян велел сыну возвращаться в зимовье. Гурий, проводив отца, медленно очистил с лыж налипший снег, надел их, но уходить не спешил. Он все посматривал на чум, ждал Еване.
Она наконец вышла и направилась к нему, неся лыжи. Еване помнила некоторые русские слова:
– Ты уходишь, Гур? – спросила она, старательно выговаривая каждый слог.
– Отец велел возвращаться в зимовье.
– Я тебя немного буду про-во-жать…
Она надела лыжи и побежала вперед. Гурий пошел следом. Однако догнать девушку было не так-то легко: она бежала быстро, бесшумно. Маленькие резвые ноги в мохнатых пимах так и мелькали. Гурий был тяжеловат, не так ловок, лыжи у него проваливались в снег, хотя и были широкими. Еване, забежав далеко вперед, крикнула:
– Луцаnote 40 ходит тихо, как беременная важенка! Гурий, досадуя на себя за свою неловкость, пошел вперед широкими сильными шагами и стал догонять девушку. А она опять начала ускользать от него и вдруг куда-то пропала… Часто дыша, Гурий остановился. Лыжня Еване вела в сторону от прямого пути. Гурий тоже повернул в сторону и опять пошел быстро, сколько хватало сил. Но лыжня тянулась, а девушки не было видно. «Что за черт! Не могла же она в воду кануть!» – подумал он. Лыжня снова вывела его на оленью тропу, по которой ехали от зимовья. Еване нигде не было видно.
Гурий остановился, озираясь по сторонам, но лес был пуст. Красивая исчезла. Гурий закричал во всю мочь:
– Еване-е-е!
– Зачем так громко? Еване – вот, – услышал он голос позади. Обернулся – Еване чуть не наступала ему на пятки.
– Ты, как колдунья, куда-то пропадаешь, – сказал Гурий. Она не поняла, и он добавил: – Ты – шаман!
– Я – шаман? – Еване расхохоталась. – Какой я шаман? Шаманы бывают старые, страшные… Я – шаман… Нет, просто тебе за мной не угнаться.
Гурий приблизился к ней вплотную. Девушка перестала смеяться, посмотрела на него в упор. Но глаза ее в продолговатом разрезе век, черные, блестящие, продолжали искриться смешинками. На ней была надета сава – шапочка, которую она шила вечером. Круглое белое лицо, чистое, как свежий снег, в обрамлении собольего меха выглядело очень привлекательным. Белый воротник, расшитая паница, красивые пимы – все сидело на ней ладно, ловко.
– До-сви-данья, – сняв варежку, Еване протянула ему руку.
Гурий развел руками, хотел обнять ее, но она, пригнувшись, ускользнула и побежала обратно к чуму. Остановилась, еще раз сказала:
– До-сви-данья! – и помахала рукой.
Вскоре она скрылась за поворотом. Гурий, постояв, нехотя пошел в другую сторону, к зимовью.
– Увертлива, как рыба в воде, – пробормотал он. – Никак не дается в руки.