- Принята, Жюль, принята! - крикнула она и сунула ему в руки толстый квадратный пакет. - Бери! Здесь карточки. Сто штук. Бенуа просил передать, что эти карточки он дарит тебе, но взамен ему нужна нотная бумага для тех маршей, которые он будет переписывать для тебя. Мне понравился твой Бенуа. Он похож на Лафонтена, правда?
- Красивее Лафонтена, - подумав, ответил Жюль. - Он похож на Диккенса, - его портрет я видел в одном журнале. Да, Жанна, надо написать стихи о Диккенсе и посвятить ему.
- И послать ему в знак уважения от читателя, - подсказала Жанна.
- Неудобно как-то, - смутился Жюль. - Такому человеку! Такому писателю! От какого-то Жюля Верна...
Глава шестая
ГЛОБУС ВНУТРИ И СНАРУЖИ
- Жюль, тебя папа зовет!
- Зачем, не знаешь?
- Не знаю. Он сказал: увидишь своего братца - пошли его ко мне.
- Он так и сказал: "братца"?
-Так и сказал. Он очень часто так говорит.
- Гм... Когда он так говорит, очки у него на носу?
- Да при чем здесь очки, Жюль! Просто-напросто папа хочет видеть тебя!
- Только видеть или видеть и говорить? Очки в таких случаях играют большую роль, мой милый!
- Ды ты что, боишься отца? Ты в чем-нибудь провинился?
- Возможно, что и провинился, но у меня много провинностей, потому-то мне и хотелось бы заранее знать, по поводу какой именно желает говорить со мной папа. Понял?
- Жюль, ты вылитый адвокат! - рассмеялся Поль. - Да, я совсем забыл сказать: папа получил письмо, - кажется, оно на твое имя.
- Ого! - пробасил Жюль. - Ты видел это письмо? Адрес на конверте написан мужчиной или женщиной?
- Адрес как адрес, - возможно ли отличить мужской почерк от женского?
-Так же легко, как скрипку от курительной трубки, - ответил Жюль. - Из тебя, Поль, выйдет очень способный адвокат: ты задаешь нелепые вопросы и долго думаешь над тем, что тебе ответили. Я иду к папе, но предварительно прошу тебя сходить в разведку. Молчи и слушай. Ты входишь в папин кабинет и говоришь: "Я не нашел Жюля". Можешь сказать: "братца". После этого ты внимательно смотришь, что будет делать папа. Если он вскинет голову вот так, - ты чихаешь один раз. Если же он...
- Лучше я буду кашлять, Жюль! Чихать мне трудно.
- Нет, - чихай! Кашель очень неудобный знак. Чиханье - знак отрывистый, четкий. Итак, запомни: если папа скажет: "Гм..." - ты чихаешь два раза. Если он скажет: "Ладно, потом" или что-нибудь в этом роде, - ты чихаешь три раза. Повтори!
-Жюль! - взмолился Поль, едва сдерживая смех. - Ты старше меня всего на полтора года, а держишься со мною, как дедушка с внуком!
- Не сердись, Поль. Мне, видимо, предстоит очень важный разговор с папой. Предосторожности имеют огромное значение. Ты хорошо знаешь папу, его капризный, переменчивый характер. В одном случае он обращается с нами как младенцами, в другом - как с людьми почтенных лет. Но во всех случаях папа адвокат. Судейский. Юрист. Я полагаю, что он, объясняясь в любви нашей дорогой маме двадцать лет назад, должен был говорить так: "Подсудимая Софи! Я вынужден полюбить вас! Что вы делали от трех до девяти в прошедшее воскресенье? Вы можете обмануть судью и прокурора, но меня вы не должны обманывать, - я защищаю вас, меня вы должны поцеловать!.."