- Может быть, взять кого-нибудь другого, а? Не думаете же вы, что сегодня в Нанте родила только одна мадам Верн!
- Этого я не думаю, конечно, но чета Верн наиболее подходящая.
- Боюсь одного, - он адвокат, этот Верн...
- Именно этого и не бойтесь! - с жаром воскликнул Барнаво. - Какой уважающий себя адвокат свяжется с каким-то "Нантским вестником"! Фи! Еще не было случая, чтобы адвокат защищал свое собственное дело. Они мастера на то, чтобы защищать чужие, им за это платят. Дайте мне сигару, месье Турнэ. Какую дрянь вы курите, боже мой! Завтра вы будете иметь возможность приобрести ящик 19 "Золотого желудя" из Манилы. Идите и работайте спокойно. Я буду у вас ровно в два.
Издатель и швейцар сидели запершись с двух до четырех. В пять их видели в ресторане "Ницца", - Турнэ заказывал два обеда из семи блюд. В десять вечера они вышли из типографии, в полночь снова пришли туда и там, очевидно, ночевали. В шесть утра девятого февраля не менее сотни мальчишек (обычно их было не больше двадцати) расположились табором у здания типографии. В семь утра мальчишки получили по пятьдесят экземпляров газеты и побежали по улицам и набережной, крича во все горло:
- "Нантский вестник"! Чрезвычайная новость! Небывалое событие из мира таинственного и чудесного! Каждый отец и каждая мать должны купить номер "Нантского вестника" и хранить как семейную реликвию! Удивительное происшествие!
Засияло солнце великой удачи месье Турнэ. Все газеты были проданы. Все население Нанта было взбудоражено. Все хохотали, поминая дьявола и великомучеников, однако все склонны были верить тому, что им преподнесла маленькая газета.
Днем, возвращаясь из суда, месье Верн постучал в дверь кабинета издателя и редактора "Нантского вестника". Турнэ впустил его, изогнувшись под прямым углом, усадил в кресло и почтительно замер в отдалении.
Пьер Верн - солидный, упитанный человек лет тридцати на вид, с небольшой, квадратиком подстриженной бородкой, в очках, из-под которых прямо на издателя глядели глубоко посаженные серые глаза, оперся на массивную трость и сказал:
- Я прочел сегодняшний номер вашей газеты. Все четыре страницы.
- В этот номер вложено столько труда, - вкрадчиво пропел Турнэ. Надеюсь, вам понравился сегодняшний номер, месье Верн?
Верн снял очки.
- Мне очень тяжело сознавать, - начал он, - что в колыбель, где лежит мое дорогое дитя, мой сын, заглянула такая богопротивная фея, как вы, сударь! Тяжело и грустно. Да!
- Это не я, честное слово, не я, - пролепетал Турнэ.
- Кто же, если не вы? Вольтер? Дидро? Или сам Шекспир?