Здесь его встретил человек, одетый во все красное. Движением автомата он шагнул, остановился и, поклонившись, вопросительно произнес:
- Месье? . .
"Что ему надо? - подумал Жюль. - Ах да, визитную карточку!" - и протянул ее.
- Пожалуйста!
Человек поднес ее к глазам, потом оглядел Жюля с ног до головы.
- Месье? - повторил он.
Жюль растерялся. Что нужно этому красноштанному, краснофрачному, красночулочному дураку? На нем даже парик цвета спелого помидора, а глаза как у кролика.
- Месье? .. - настойчиво произнес он и чуть прикрыл дверь, скрытую за драпировкой.
- Н-а карточке сказано, кто я, - нерешительно пролепетал Жюль, совсем не зная того, что именно стояло на карточке; Барнаво, правда, что-то говорил по этому поводу, но мало ли что и о чем говорил Барнаво. . .
- Месье? . . - настойчиво и даже устало произнес красный человек.
- Жюль Верн, депутат от Нанта, - сказал Жюль. - Я прошу позвать месье Дюма, он. ..
Красный человек открыл дверь и с порога крикнул:
-Месье Жюль Верн, депутат от Нанта!
К Жюлю подлетел человек, одетый во все зеленое, и сказал:
- Прошу депутата от города Нанта следовать за мною! - И повел его по деревянной винтовой лестнице наверх. У двери, обитой темным бархатом, он остановился: - Жюлю Верну необходимо видеть Александра Дюма или Жюль Верн хочет принять участие в банкете?
Жюль подумал и - была не была - ответил:
- Суньте меня, куда вам будет угодно, я очень устал! Я прямо из Нанта.
- Месье шутник, - улыбнулся человек в зеленом и совершенно неожиданно переменил и тон и манеры: - Александр Дюма - великий человек, но он надавал нам столько инструкций, что мы всё перезабыли. Прошу вас посидеть в этой комнате, пока я докладываю о вас.
Жюль вошел в крохотную круглую комнату. На длинном узком столе он увидел коробки с сигарами и папиросами, вазу с бананами и гранатами. Через три минуты человек в зеленом вернулся и сказал:
- Прошу садиться! Возьмите сигару, она из Гаванны. Папиросы из Каира. В этом дворце я занимаю должность младшего психолога. Вас я вижу впервые здесь, но очень часто в Сорбонне. Не удивляйтесь, - я бывший преподаватель фехтования на филологическом факультете. В прошлом году эту дисциплину ликвидировали, и сам Александр Дюма пригласил меня к себе на службу. Должность моя несложна, но мне очень скучно: я привык к эспадронам, а мне приходится заниматься чепухой. Что поделаешь, - Александр Дюма богат, я беден. Он талантлив, я только не без способностей.
- Что же вы здесь делаете? - спросил Жюль, сдирая кожицу с банана. Если не ошибаюсь, вы обязаны распознавать посетителей, - не так ли?