- Могу, месье, - кивнул головой Жюль, - но мне дают не ту рыбу, которую я люблю, мне не разрешают петь о рыбаке, продавшем свою душу черту, а на Луару и вовсе не пускают, - приходится кататься потихоньку.
-Ты, я вижу, намерен своевольничать, - поморщился воспитатель.
- Я хочу быть рыбаком, месье, - повторил Жюль. Своего младшего брата Поля Жюль сажал в лодку, заявляя, что они потерпели кораблекрушение и спасаются от хищных акул. Поль возражал: в Луаре акулы не водятся, - нужно придумать что-нибудь другое.
- Другое? Гм... Мы едем открывать клад знаменитого морского разбойника Мунго, - секунду подумав, говорил Жюль. - Сиди прямо! Упадешь в воду!
- Это далеко? - спрашивал Поль.
Тридцать тысяч километров. Мы должны обогнуть рукав Луары, выехать в море и ехать десять дней без пищи. Из воды может показаться покойник, хочешь?
- Откуда покойник? - пугался Поль.
- Загубленная душа, - отвечал Жюль. - Она скитается по всему свету, понимаешь?
Поль возражал: так не бывает. Жюль сердито разъяснял брату, что на свете многого не бывает, но можно выдумывать то, чего нет, - а вдруг оно есть!
Возвратившись из школы, наскоро пообедав и приготовив уроки, Жюль брал брата за руку, и они уходили из дому. Границы их прогулок были строго определены отцом: с одной стороны собор, с другой - корабельные мастерские, с третьей - дом дяди, и последний наименее отдаленный пункт, за которым начиналась запретная зона, - здание школы, где учился Жюль.
Братья переходили границу безбоязненно, но не всегда безнаказанно. И того и другого лишали сладкого, читали длинные нотации о вреде непослушания. Случалось, что месье Верн встречал своих сыновей где-нибудь далеко от дома, - тогда он брал за руку старшего, а старший вел за собою младшего. Братья послушно шагали, посматривая по сторонам, раскланивались с приятелями. Надо сказать, что отцовская забота очень стесняла Жюля, и однажды он нашел способ прекратить эти встречи и проводы.
Он попросил отца объяснить ему, что означает слово "юрист" и можно ли сделаться юристом каждому, кто этого захочет. "Например, мне", - добавил Жюль. Он отлично понимал, что своим вопросом подводит к отцу его любимого коня, на которого тот сию же секунду сел и поехал.
- Я очень рад, мой дорогой сын, что тебя интересуют не только приключения и морские разбойники. В свое время ты будешь юристом, - в этом все дело. Я намерен приохотить тебя с малых лет к этому занятию. Слушай внимательно. ..
Когда месье Верн говорил о юриспруденции, ему нужно было иметь руки свои совершенно свободными, - он иллюстрировал жестами свои мысли, показывал толщину книг о законе и праве и вообще распространялся о вещах, недоступных пониманию старшего сына. На этот раз он также одну руку приложил к сердцу и, полузакрыв глаза и вытянув другую, приступил к объяснению загадочного, темного слова юрист. Минут пять месье Верн рассказывал о сотворении мира и грехопадении первого человека, затем перешел к обсуждению понятий суда и следствия. Здесь он запутался, сообразив, что многое в его словах годится для аудитории среднего и старшего возраста, по меньшей мере. На всякий случай он спросил: -Тебе понятно, Жюль?