— Такты собираешься рожать?
— Что?! — Кейт была так потрясена подобным вопросом, что даже задохнулась на миг. — Конечно, собираюсь.
Глаза Чейза стали почти черными от бурлящих в нем чувств.
— И ты готова стать матерью-одиночкой в городе, где нет промышленности и прочих способов заработать на жизнь?
— Ну уж как-нибудь найду способ прокормить себя и ребенка. Посмотри на Шелби — у нее все получилось.
— Возможно… но только с твоей помощью. И Мэдди — не мой ребенок, но я помог им, так что говорить о тебе? У Шелби не было выбора, а мой малыш не будет расти без отца.
Слишком близко, думала Кейт, когда он так близко, я не могу ни о чем связно думать.
Она повернулась и направилась к главной лестнице.
— Я пытаюсь рассуждать здраво, Чейз. Если ты хочешь принимать участие в воспитании своего ребенка… даже оказывать финансовую помощь… я не буду препятствовать тебе. — Она спустилась на одну ступеньку. — Но это все равно не повод прощаться со свободой и связывать жизнь с женщиной, которой ты не доверяешь и которую никогда не полюбишь.
Чейз снова догнал ее.
— Кейт, перестань. — Он развернул ее лицом к себе. — Ты опять бежишь, но почему?
Кейт усилием воли подавила панику и приказала себе расслабиться. Видимо, действительно, хватит прятаться и убегать.
— Ладно, Чейз. — Она взяла его за руку. — Пойдем на кухню, мне есть что тебе рассказать.
У Чейза было смешанное чувство насчет того, что ему собиралась сказать Кейт. Десять мучительных лет он гадал, что же случилось той ночью, придумал тысячу причин ненавидеть Кейт и тысячу оправданий, чтобы простит!) ее, но сейчас сомневался, хочет ли услышать правду.
Потому что тогда все снова переменится.
Очень хочется курить. Нет, лучше глоток хорошего бурбона. Впрочем, тоже не годится.
Вместо этого Чейз налил Кейт стакан воды, а себе кофе, тайком прикоснулся к цыганскому подарку и ощутил немедленное облегчение.
— Присядь, сhere. Я хочу услышать всю историю — от начала до конца.
Кейт заметно дрожала, и при виде ее беззащитности у Чейза екнуло сердце.
— Ты замерзла? Может, принести тебе свитер?
Кейт покачала головой и упала в одно из кухонных кресел.
— Спасибо, не надо, — наконец выговорила она. — Не так-то просто найти нужные слова.
Чейз подтащил свой стул вплотную к ней.
— На самом деле, очень просто. Начни с ответа на вопрос — почему?
Кейт взглянула на него, одновременно пристально и испуганно, пытаясь воскресить в памяти лицо подростка, которым Чейз был когда-то. Красивый, волнующий парень… беспутный в глазах всего города, но на самом деле — всего лишь одинокий и потерянный мальчишка. И она сама, одинокая девчонка, тайно влюбленная в него. Неудивительно, что они стали друзьями. И любовниками.