— Что? — только и спросил Чейз, но лицо его при этом было настолько окаменевшим, что Кейт поспешила продолжить:
— Я не могла допустить этого. Разве ты не понимаешь? Я была кругом виновата и не выдержала бы, если бы ты сел в тюрьму из-за моего отца. Я бы просто умерла.
«Лицо Чейза приобрело такое выражение, что Кейт поняла все без слов. Еще немного — и он придушил бы ее на месте. Видеть его в таком гневе было очень тяжело, но все-таки… Кейт могла бы ждать и худшего.
Чейз не выдержал, резко отодвинулся вместе со стулом и встал.
— Но почему ты ничего не рассказала мне той же ночью? Почему не пыталась найти меня, чтобы объяснить истинное положение вещей?
— Той ночью у меня не было ни малейшего шанса. Отец просто приволок меня домой. Я пыталась найти тебя… позже. Но ты словно испарился.
А вот что произошло дальше, Кейт не была готова рассказать. Но Чейз все равно смотрел в пространство пустым взглядом… словно отказывался поверить в то, что только услышал.
— Тебе чего-нибудь надо? Принести чего-нибудь? — Кейт начала волноваться за него — для Чейза вся история явно оказалась большим потрясением.
Он покачал головой.
— Мне нужно время.
— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь уехать?
— Я свяжусь с тобой завтра, — ответил Чейз, повернулся и бросился по коридору к входной двери.
Мотор взревел и стих в ночи, и силы наконец покинули Кейт. Она безвольно упала обратно в кресло и плакала так, как не плакала все эти десять лет.
Чейз в ярости гнал «ягуар» по ночному шоссе.
Он кипел. Был разъярен… и раздавлен.
В отчаянии он то и дело бил кулаком по рулю.
Проклятье, ну почему нет никакого способа отомстить призраку?!
Невероятно, но эта скотина действительно использовала свою напуганную семнадцатилетнюю дочь и заставила ее солгать под присягой. Если бы Чейз знал, где находится могила Генри Белтрейна, он своими руками выкопал бы его и придушил.
Но мучительнее всего была мысль, что Кейт целых десять лет несла в себе бремя чужой вины. А он целых десять лет верил в ее вину.
Он снова выругался и прибавил газу.
К сожалению, рассказ Кейт не только дал ответ на некоторые вопросы, но поставил новые, не менее мучительные. Почему ее отец так ненавидел семью Северинов? Ненавидел настолько, что сделал все, чтобы изгнать их из города? И кто рассказал ему о том, что они с Кейт близки? Ведь об этом не знала ни одна живая душа!
Проклятье! Гнев душил его, но Чейз не мог найти ему выхода.
Несколько часов он мчался по заброшенным сельским шоссе, пытаясь придумать, как отомстить мертвецу.
И то и дело думал, что, может, оно и к лучшему, что Генри Белтрейн уже умер.