Труднее всего искать, когда не знаешь, что ищешь и где это находится. Следственная группа тщетно пыталась выудить хоть что-нибудь из кучи бесполезных сведений. Несколько суток питались всухомятку, спали урывками. Четыре часа забытья, и снова расспросы, проверка документов, встречи с десятками людей. Но упорство и настойчивость всегда дают результат. Первому удача улыбнулась Медведеву. Майор в очередной раз допрашивал солдат, грузивших комплекс, просил их вспомнить и описать всех, кто был у самолета. Один рядовой все-таки вспомнил о лишнем пассажире.
— Ой у входа сидел, в летной фуражке. Точно не помню, капитан или старший лейтенант. Мы с погрузкой спешили, я особенно не приглядывался. Не до того было.
— А он не из экипажа был?
— Не-е, те морские летчики, у них фуражки черные, а этот обычный, фуражка зеленая с голубым околышем,
— А он точно улетел этим рейсом? Может, он чего грузил, а потом вышел?
— Нет, мы до самого конца там оставались, не выходил он. Сначала его не было, он потом пришел, о чем-то с летчиками договаривался.
Неизвестного вспомнили еще несколько человек.
— Ребятишки, ну напрягите память, у него с собой что-нибудь было? Может, оружие или что-то в этом роде.
— Да «дипломат» у него был, больше ничего.
— А что еще грузили в самолет, кроме ваших ящиков?
— Мы больше ничего не грузили. Там, товарищ майор, еще тыловики грузились, они что-то мягкое носили, вроде куртки летные. Меховое, в общем, имущество.
— А остальные пассажиры с собой что брали, вы случаем не заметили?
— У тыловика, который с этим меховым летел, вроде бы портфель был. Ну, у майора Макарова сумка спортивная, с ручками. Про летчика с «дипломатом» мы уже говорили. Вроде бы все, больше ничего.
— Уверены, точно больше ничего?
Бойцы помотали головами.
— Мы же особо не присматривались. Спешили очень. Ну, еще подполковник Мошаров коробку с консервами Макарову отдал, и все. Так, чтоб на виду еще чего грузили, больше вроде ничего и не было.
— А в самолете ничего такого не видели?
— Нет, он сначала вообще пустой был. А что, товарищ майор, самолет еще не нашли?
— Пока нет. Вы вот что, если вдруг кто-нибудь что вспомнит, то, пожалуйста, мне скажите. Я тут еще задержусь, нужно с вашим командиром поговорить.
Начальник базы демонстрировал полную готовность к сотрудничеству.
— Вы, наверное, без обеда? Сейчас в столовую сходим. Мы гостей без угощения не отпускаем.