– Уходи, – рассеянно кивнул я. – А у меня еще дела здесь.
– В поместье Берингтонов? – высказал предположение прищурившийся здоровяк.
– Там, – не счел нужным врать я. – А может, уже и не там.
– Странные у тебя дела, Кейн. Бросил бы ты их, а? – неожиданно слишком уж серьезно предложил обхвативший руками колени Арчи. Штанину на левом бедре у него покрывала корка засохшей крови, но свежих пятен видно не было. – Тут до Северных княжеств – всего ничего. День-два, и уже дома будешь.
– А ты?
– А чего мне на севере делать? Я в Альме только с Габриелем за компанию шел.
– Чудной человек ты, Арчи, – покачав головой, присмотрелся к занявшемуся раной здоровяку я. – Непонятный.
– Сам, можно подумать, душа нараспашку, – скривился Арчи, отодрав присохшую тряпицу с бедра. – Всю Империю с севера на юг и обратно пробежал непонятно ради чего, а я чудной.
– Да ладно, чего там, – устало махнул рукой я.
– Нет, мне просто интересно: ради чего все это? Ты же, судя по повадкам, на севере как сыр в масле катался?
– Прям, как сыр, – фыркнул я и неожиданно для самого себя разоткровенничался: – А, тень с тобой, хочешь, одну историю расскажу?
– А давай, – согласился здоровяк. – Я страсть как байки занимательные люблю. Да и время скоротаем.
– Ну тогда слушай. Жил да был на севере князь Конрад рода Лейми, и правил он в славном городе Тир-Ле-Конте. Единственный сын князя Патрик был не то чтобы непутевый, но окружающие не всегда мотивы его поступков понять могли.
– Только не говори, что ты – этот самый княжий сынок, – хохотнул Арчи.
– Нет, не я. Тебе дальше рассказывать или сам придумаешь?
– Рассказывай.
– Князь своего наследника по давнему обычаю женил рано, и к третьему десятку лет родилось у того два сына. Вот только и овдовел Патрик рано – как раз в тот год, когда серая хворь из Ведьминой плеши вышла.
– Слушай, Кейн, а чего ты от сотворения мира свою байку травить не начал? – язвительно поинтересовался закончивший обрабатывать рану здоровяк.
– Не силен в истории – вот и не начал, – огрызнулся я. – Ты слушаешь, нет?
– Да слушаю я, слушаю.
– В один из своих приездов в Альме повстречал Патрик княгиню Диану рода Раухов, тоже к тому времени вдовую. Уж не знаю, какая там у них любовь была, да только отрекся он от отцовского трона в пользу старшего сына, а младшего с собой в Альме забрал.
– Подожди, подожди, – нахмурил лоб Арчи. – Теперешнего канцлера Альме именно Патриком зовут… Ты хочешь сказать – он из рода Лейми?!
– Долго до тебя доходило, – усмехнулся я. – Пожениться с княгиней они поженились, но у той от первого мужа дети остались – законные наследники, понятно дело, – да и Патрик на титул никогда не претендовал.