Один миг, один вдох, один удар сердца — и меч Артура с хлюпаньем повернулся в теле Овейна. Огромным усилием, всем напряжением мышц Артур выдернул Хьюэлбейн. Из горла принца вырвался дикий крик, а из развороченного живота гиганта брызнула кровь, окрашивая красным глину внутри круга. На застывшем лице Овейна отразилось недоумение, и он медленно, будто нехотя, упал в грязь.
И тут Хьюэлбейн обрушился на шею поверженного гиганта.
Шум битвы сменила тишина.
Артур отошел от неподвижного тела, затем резко повернулся на пятках, озирая столпившихся вокруг людей. Лицо победителя было каменно-застывшим. Ни следа той мягкости, доброты, которые так привлекали в Артуре. Лицо бойца, победившего в ожесточенной схватке. Жесткая ухмылка, сузившиеся в ненависти глаза. Мы были ошеломлены этими изменениями в облике принца.
— Кто-нибудь хочет оспорить справедливость суда? — выкрикнул он громовым голосом.
Никто не шелохнулся. Частые струи дождя разжижали, смывали кровь Овейна. Артур повернулся и пристально поглядел в лица копьеносцев Овейна.
— Ваше право мстить за своего лорда, — бросил он им. — Иначе все идете под мою руку.
Солдаты отвели глаза, и он с презрением отвернулся от них, переступил через их мертвого военачальника и подошел вплотную к Тристану.
— Примет ли Кернов суд справедливости, лорд принц?
Побледневший Тристан молча кивнул.
— Да, лорд.
— Долг будет выплачен из имущества Овейна, — провозгласил Артур. Он снова скользнул суровым взглядом по рядам воинов. — Кто теперь командует людьми Овейна?
Вперед поспешно шагнул Гриффид ап Аннан.
— Я командую, лорд.
— Явишься ко мне за приказом через час. Если хоть один из твоих людей дотронется до Дерфеля, моего друга, все вы сгорите в огненной яме.
Они опустили головы, боясь встретиться глазами с горящим взглядом их нового повелителя.
Артур зачерпнул пригоршню грязи и счистил кровь с клинка, потом протянул меч мне.
— Почисти его как следует, Дерфель.
— Да, лорд.
— И спасибо тебе. Хороший меч. — Он поднял голову и закрыл глаза. — Бог помог мне, и я благодарю его. Я свое дело свершил, — глаза его снова глядели пристально и сурово, — теперь твоя очередь.
— Моя? — опешил я.
— Котенок, — спокойно сказал он. — Котенок для Сарлинны.
— У меня есть один, лорд, — пролепетал я.
— Тогда пойди и принеси его, — приказал он, — и приходи в зал на завтрак. У тебя есть женщина?
— Да, лорд.
— Скажи ей, что мы уходим завтра, как только закончится Совет.
Я уставился на него, едва веря в свою удачу.
— Ты хочешь сказать... — неуверенно начал я.
— Да, хочу, — он выделил это слово, — хочу, чтобы теперь ты служил мне.