Сюжет четвертый
ПРИМАНКА ДЛЯ КРУПНОГО ЗВЕРЯ
…Подходящую площадку огораживают высокими столбами крепкого дерева, отстоящими на толщину руки один от другого. Отступив на шаг, вокруг ставят второй ряд столбов с узкой дверцей, открывающейся вовнутрь. Перед закатом в середине круга привязывают белую козу, а рядом, в прикрытой листьями яме, прячется охотник, вымазанный козьим пометом, заглушающим человечий дух.
Когда взойдет луна, из джунглей выйдет тигр и будет долго бродить вокруг, но, влекомый испуганным блеянием, все же решится войти, начнет в поисках прохода протискиваться между частоколами и, сделав круг, мордой закроет дверцу, запирая себя в кольцевой клетке. Потом он будет в ярости бегать по кругу, обдирая бока и оставляя клочья шерсти на бревнах, а когда поймет, что не может добраться до козы и выйти наружу, станет на задние лапы и примется с диким ревом грызть и царапать бревна… В это время охотник должен выбежать из укрытия и через щель между столбами вонзить паранг прямо в сердце зверю…
— Папа, а что жук приносит? — вопрос перенес Волошина из влажных джунглей Юго-Восточной Азии в аккуратно заасфальтированный и усаженный цветами городской сквер.
— Как «что приносит»? — переспросил он. — Кому приносит?
— Ну, что приносит жук — пользу или вред? — Андрюшка был красный и распаренный, будто из бани.
— Гм… Да я как-то над этим не задумывался… — Волошин недоуменно развел руками.
— Нет, ты скажи, а то я с мальчишками поспорил, — настаивал Андрей, рассматривая его широко раскрытыми глазенками.
— Наверное, и пользу и вред, — Волошин попытался найти компромиссное решение.
— Нет, ты мне точно скажи, — не отставал сын. — Пользу или вред?
Для него все в мире четко делилось на хорошее и плохое, полутонов и неясностей он не признавал.
— Не знаю, — сдался Волошин и перешел в контратаку. — А почему ты такой мокрый?
— Да это я бегал, — беспечно махнул рукой Андрей и, чтобы избежать неизбежных нравоучений, вприпрыжку удалился.
Волошин посмотрел на часы. Он встал со скамейки, и сынишка тут же подбежал, умильно заглядывая в глаза:
— А мы еще немножко погуляем?
— Нет, малыш, мне на работу.
Слово «работа» было для Андрюшки непререкаемым, ибо он на своем небольшом опыте уже успел убедиться: там, где касается работы, просить взрослых о чем-нибудь бесполезно.
— А завтра мы пойдем гулять?
— Завтра пойдем. — Волошин взял в ладонь маленькую ручку сына, и они направились к дому.
После ужина у него оставалось в запасе около часа, но время прошло быстро.
Вначале жена давала наставления на завтра: «Будешь утром идти с работы, купи молока, хлеба, сахару. Да и спички заканчиваются…» А потом вразвалку подошел маленький человек со старательно изображенной угрозой на лице и оттопыренными воображаемыми мускулами руками, который грубым «ковбойским» голосом произнес: