План состоял из двух вариантов. Первый заключался в том, чтобы заставить Бокассу «добровольно» уйти в отставку. В случае отказа предполагалось высадить французские войска в Банги и провозгласить Дако президентом.
Кстати, у Франции уже был опыт интервенции в африканских странах (Габон, Заирская провинция Шаба). 1 августа 1979 года Жорньяк вылетел в Габон, где президент Бонго организовал ему встречу с Бокассой. Жорньяк изложил императору требования Франции: снять с себя корону и покинуть страну. Взамен ему гарантировалось убежище и сохранение всех награбленных богатств.
Однако строптивый монарх оскорбился и прогнал посланца Парижа. При этом, как утверждают злые языки, он даже применил силу.
Узнав об этом, президент Франции позвонил Бокассе, но тот бросил трубку – и этим поставил точку под своим приговором.
Окончательное решение о вторжении в ЦАИ было принято Национальным комитетом обороны Франции на совещании, которое состоялось в Центре операций вооруженных сил в министерстве обороны. Председательствовал президент.
Кроме Жорньяка, присутствовали высшие французские чиновники – командующий вооруженными силами, начальник генерального штаба, генеральный директор контрразведки и министр иностранных дел.
Глава французской спецслужбы заявил, что, по его мнению, Бокасса зашёл слишком далеко, и с ним нужно кончать. Иначе, сказал он, пострадают интересы Франции. Жорньяк поддержал это заявление. По его словам выходило, что у Франции действительно не было другого выхода, кроме как свергнуть незадачливого императора.
Во-первых, говорил Жорньяк, ЦАИ находится в самом сердце Африки и поэтому присутствие Франции в этом стратегически важном районе необходимо. Во-вторых, запасы урана в этой стране имеют огромное значение для французской атомной промышленности. В-третьих, к северу от ЦАИ находится Чад, где Франция пытается расширить своё влияние. А на востоке – Судан, также представляющий интерес для Франции. Потеря ЦАИ, заявил Жорньяк, повлечет за собой ослабление французского влияния в Заире, который сказочно богат различным минеральным сырьём и поэтому очень важен для Парижа. Резюме: Бокассу надо убрать во имя интересов Франции.
Председательствующий подвел итоги обсуждения: единогласная поддержка плана операции «Барракуда».
В ночь с 20 на 21 сентября 1979 года три роты французских парашютистов высадились на аэродроме в Банги и за короткое время установили свой контроль над всеми ключевыми объектами.
После этого в грузовом отсеке самолета французских ВВС из Габона был доставлен новый президент – Дако.