— Обернись… медленно, — приказал хриплый голос у Мишель за спиной.
Старая целительница уже перестала разыскивать что-то на заставленных полках среди снадобий и бальзамов. В руке у нее была бутылка с каким-то травяным настоем. Мишель нелегко было прочесть выражение на лице старухи: из-за того, что у целительницы не было глаз, понять ее настроение было нелегко. И все же Мишель уловила в уголках тонких губ женщины намек на улыбку.
— Тикал, — сказала она, — оставь бедную женщину в покое.
Мишель медленно обернулась. У нее за спиной никого не было. Крохотный пушистый зверек теперь висел на дверном засове. Должно быть, это он своим весом захлопнул дверь. Но кто говорил? Мишель огляделась вокруг. Больше там не было никого.
Тикал взобрался выше по двери, уставившись на нее своими большими черными глазами.
— Коснешься меча — умрешь, — сказал он тем же грубым голосом.
Мишель изумленно вытаращила глаза.
У нее за спиной прозвучал голос старой целительницы:
— Не обращай на него внимания. Тикал не знает, что говорит. Он просто повторяет то, что слышит с улицы.
— Почем апельсины? — спросил Тикал, на этот раз резким женским голосом. — Да за эти деньги я могу купить три бушеля!
Маленькое создание взобралось на веревочные качели, свисавшие с потолка, и повисло вниз головой, зацепившись за перекладину ногой и хвостом. Он уставился на Мишель и произнес детским голосом:
— Я люблю лошадок.
Мишель несколько раз моргнула. Ее сердце все еще испуганно колотилось.
— Что это за зверь?
— Тамринк. Точнее, золотогривый тамринк из джунглей Ирендля. Искусство звукоподражания — один из его многочисленных талантов, хотя я бы скорее назвала его надоедливой помехой, а не талантом.
Слегка покачав головой, Мишель повернулась к целительнице.
— Меня зовут Мама Фрида, — сказала старуха, кивнув в знак приветствия. Она протянула руку к короткой палке, стоявшей у стены, и, хоть и слепая, сразу же нащупала ее и, опираясь на палку, обошла прилавок.
— Ты что-то говорила о моих друзьях.
— Да, они как раз вчера приехали. Им был нужен целитель.
Мишель забеспокоилась. Кто ранен?
— Ты знаешь, где остановились мои друзья?
Старуха обернулась, словно для того, чтобы взглянуть Мишель в лицо.
— Конечно. Идем.
Фрида подошла к задней двери и распахнула ее. За дверью обнаружился темный лестничный пролет, ведущий наверх.
Тикал с легким стуком спрыгнул на пол позади Мишель.
— Тикал… Тикал… Тикал… — заговорил он нараспев, подбежал к лестнице и поспешил наверх.