При ближайшем рассмотрении Жак увидел, что пилот тяжело ранен в живот, и еще чудо, что он сумел посадить свою машину, да еще среди деревьев.
— Не бойся, я свой, — сказал Жак, чтобы приободрить пилота. Прочитав при слабом свете приборной панели его имя, добавил: — Я свой, Майк...
— Помоги мне, — слабо отозвался пилот.
— Сейчас, я попробую вытащить тебя из кабины.
Жак схватил его подмышки и потянул на себя, жуткий крик заставил его отказаться от этой затеи. Пилоту стало еще хуже, из его живота что-то полезло наружу. «Кишки», — догадался Жак.
— Скольких ты сбил? — спросил майор, чтобы хоть как-то отвлечь пилота от созерцания своих внутренностей.
— Двоих. Я умру, да?
— Мне жаль, но это так. А скольких всего?
— Два истребителя... Два танка... — стал вспоминать Майк. — Пехоты не считал... сотни полторы, может быть, больше...
— Неплохо! Ты заберешь в край вечной охоты кучу народа! — попытался пошутить Жак.
— Не смешно...
— Извини.
— Особенно мне понравилось кассетными бомбами «попрыгунчик» их глушить, — продолжил через порывистый смех рассказывать пилот. — Сбрасываешь бомбу, она в воздухе раскрывается, и оттуда сыпятся маленькие сдвоенные шарики... — пилот закашлялся, но продолжил: — Вот они падают на землю, одна половинка взрывается на земле, а вторая подпрыгивает на три метра и тоже взрывается. Сплошной фарш получается! Ха-а... — издал свой последний и очень длинный выдох пилот.
Майор осмотрел приборную панель, она оказалась целой. Он вытащил тело мертвого пилота и прислонил его к ближайшему дереву. Вытер его курткой его же кровь с кресла и сел в него сам.
— Та-ак, что тут у нас?
Майор осматривал панель истребителя. До Исхода их учили летать на всех типах машин, даже на тех, что пускали в утиль. Вот и он учился на «Бигл-2», но было это давно. И потому требовалось время на то, чтобы все вспомнить.
— Так, топлива полбака, вооружение две с половиной тысячи снарядов на две пушки. Где тут зажигание? А, вот оно. — Майор повернулся к мертвому пилоту и, надевая его герметичный шлем, сказал: — Спасибо тебе, Майк, за то, что посадил свою машину в целости и сохранности.
Шлем был несколько маловат, но все же подошел. Жак пристегнул его к своему летному костюму. Пристегнулся ремнями, сбил осколки стекла с рамы и нажал на старт.
«Бигл-2» взревел дюзами и оторвался от земли. Он стал неуверенно и медленно набирать высоту. Дальше майору Жаку Дарвашу было проще, он перевел машину в горизонтальное движение, и она пошла вверх, как обычный истребитель, а через десять минут достигла орбиты. Он нашел свой авианосец и направился к нему.