— Уэст слушает.
— Сообщение для вас, сэр. Дом доктора Голбрета горит. Известно, что внутри находится детектив-инспектор Пелл и, возможно, доктор Голбрет. Пожарные уже приступили к работе.
Данное дело страшно заинтересовало детектива-сержанта Пелла. Естественно, в своих мечтах он представлял себя центральной фигурой, которой удалось разрешить эту загадку. Если бы такое случилось, он бы всем доказал, что уже вполне созрел для продвижения по служебной лестнице.
Постепенно один факт в его глазах приобретал все большее значение: взаимосвязь Айви Моллоуз с доктором Голбретом.
Теперь уже сержант Пелл знал, что доктор заезжал в Верикорт в среднем раз в неделю, а Айви Моллоуз часто проводила вечера в доме доктора Голбрета на Линк-Энде.
Ближайшей задачей Пелла было выяснить решительно все про кухарку Морин О'Мелли. Впрочем, ему уже многое было известно, включая то, что в частной лечебнице миссис Моллоуз она работала по восемь часов в день. Сначала от восьми утра до полудня, а второй раз — с двух до шести часов вечера.
Было почти семь часов, когда он добрался до ее дома, небольшого строения с террасой, какими изобиловала эта тихая узкая улочка, протянувшаяся недалеко от Верикорта и, соответственно, от Линк-Энда.
В номере 7 не было видно света, но Пелл принялся энергично барабанить в дверь. Никто ему не ответил.
Тогда он постучал еще раз.
Через пару минут он подошел к соседней двери. Почти сразу же внутри раздались шаги и дверь отворилась. На него смотрела худощавая женщина.
— В чем дело? — спросила она не очень-то приветливо.
— Не могли бы вы сказать, где мне найти миссис Морин О'Мелли?
— Зачем она вам понадобилась?
— Просто поговорить, с вашего разрешения… Так где же она?
— Не вижу причины, почему бы мне вам об этом не сказать… Она, как всегда, по пятницам, отправилась к врачу.
— Это к доктору Голбрету? — спросил Пелл.
— Ну да, к нему.
Вернувшись в свою машину, Пелл серьезно задумался. Конечно, было бы удачнее всего перехватить Морин О'Мелли в тот момент, когда она будет оттуда уходить.
Он взглянул на часы. Девятый час… Через какой-нибудь час совсем стемнеет.
С самого утра он ничего не ел.
Тогда он позвонил в управление.
— Я подошлю парочку людей, чтобы они на часок тебя подменили, — пообещал Кемпбелл.
Пелл покончил с едой и у него в запасе оставалось еще целых пять минут.
Два полицейских офицера ему ничего нового рассказать не смогли, только то, что полчаса назад миссис Моллоуз отправилась на дом к доктору Голбрету.
Морин О'Мелли появилась уже после половины десятого. Было похоже, что она ушла из дома врача в большой спешке. Пелл заметил, как она несколько раз оглядывалась через плечо, спеша к себе.