- Интересно, сколько лет назад это все произошло? Здесь нет даты.
- Три года назад, - услышали они голос за спиной. - В аккурат три года назад.
Неожиданное доказательство
Это был Фантик. Волны с таким грохотом бились о камни в заливе, что даже Джейн не расслышала, как он подошел. Наклонившись, он взял газету из внезапно ослабевших рук Тима.
- В общем, можно сказать, что похож, - сказал Табб, придирчиво оглядев портрет. - И здесь я выгляжу неплохо. Совсем неплохо. - Его выпуклые глаза были прозрачными, как леденцы, когда он сел на камни и посмотрел на детей. Национальный герой - вот кто я такой. Достав зубочистку из кармана дождевика, он принялся ковырять ею в пожелтевших передних зубах.
- Нести бремя славы - тяжелая обязанность. Печальная известность. Что делает человек, чтобы уклониться от нее? Меняет имя. Чем оно хуже старого? Да ничем. - Он взглянул на описание случившегося и вернул газету Тиму. - Где ты нашел ее?
- В саквояже мистера Смита, - ответила Бьянка.
Фантик посмотрел на нее:
- А ты ведь не водишься с другими детьми? Кажется, мой дорогой Смит ошибся насчет этого? Что ж, как говорится, и на старуху бывает проруха. Фантик вздохнул: - Ему следовало бы ее выбросить. Но он такой человек гордится успехами своих старых друзей.
- А куда делись драгоценности? - Тима завораживало ритмичное движение челюстей.
- Их никто так и не увидел. Естественно, за рынком ведется наблюдение. Но ничто не вынырнуло. Никаких признаков драгоценностей. Лучший способ избегнуть наказания. Залечь на дно, не тратить ничего или тратить оченьочень осторожно, небольшими порциями. Если вы позволите себе больше, чем имеете право, - это сразу привлечет к вам внимание. Так ловятся глупцы. А грабители не дураки. Сначала, конечно, я был в бешенстве. А потом задумался. В конце концов, какой урон они кому-либо нанесли? Никто не пострадал от их воровства, если не считать страховую компанию, для которой это тоже не велика потеря. Сумеют оправиться. И после того, как прошло несколько месяцев, а их так и не поймали, я решил - ну и слава богу! Пусть им повезет в жизни.
Тим зачарованно следил за рассказчиком:
- Но воровать нехорошо, - вырвалось вдруг у него.
Фантик промокнул лоб большим красным платком. Он выглядел слегка смущенным, словно сам не ожидал от себя такого потока красноречия. Затолкав платок назад в карман, он усмехнулся:
- Ты прав, малыш. Сразу видно, насколько правильно тебя воспитали в семье. Кстати, как себя чувствует твой отец?
Тим почему-то замешкался и не сразу ответил на вопрос. А в этот момент Фантик повернулся и заговорил с мужчиной, который появился на тропе, что шла к пещере.