— Ах да, вопрос добродетели!
— Мне, вероятно, придется изменить имя, приобрести новый парик и уехать искать работу на север. Возможно, в Шотландию.
— Незавидная участь, — согласился Эдисон.
В душе Эммы шевельнулась надежда. По крайней мере, он не отрицает своей вины.
— Теперь вы видите, что я попала в исключительно тяжелое положение, и целиком по вашей вине, сэр.
Стоукс кивнул:
— Да, можно так сказать.
Эмма почувствовала себя лучше и поспешила закрепить свое преимущество:
— Думаю, будет ужасно несправедливо с вашей стороны не заплатить мне обещанного жалованья.
— Ужасно несправедливо, — с готовностью подтвердил он.
— Я уже говорила о плате за обучение моей сестры.
— Да, говорили.
Волна облегчения затопила Эмму. Оказывается, с ним легко договориться!
— Мне кажется, что в добавление к сумме, на которой мы с вами сошлись, вы могли бы еще дать мне рекомендации.
Стоукс поднял брови:
— Рекомендации?..
— Да. С рекомендациями, подписанными таким значительным человеком, как вы, мне будет легче найти себе место на севере.
— Понятно.
Эмма быстро изложила подробности своего плана.
— К счастью, у меня есть копии двух последних рекомендаций, которые я написала сама. Можете взять их за образец. Должна сказать, они великолепны.
— Без сомнения, блестящи.
— Да, правда. Я очень ими довольна. Как только мы вернемся в замок, я их вам принесу.
— Как мило с вашей стороны!
— Я придумаю себе новое имя, которое вы и укажете в рекомендациях. Слухи распространятся далеко за пределы Лондона. Нет смысла рисковать.
— Эмма…
— Я буду очень признательна, — оживленно продолжала девушка, — если вы напишете их сегодня же. Думаю, многие из гостей Уэра решат побыстрее вернуться в Лондон.
— Справедливо. Всем не терпится разнести сплетни об убийстве Крэйна.
— Вот именно! Это как раз та история, которая на несколько дней займет высший свет.
— И в самом деле. — Эдисон посмотрел на нее, по его глазам ничего нельзя было прочесть. — Я ценю вашу готовность помочь, мисс Грейсон. Но думаю, у меня не будет необходимости копировать ваши рекомендации.
— Вы уверены? У меня большой опыт в этом деле. Я узнала, например, что есть определенные слова, действующие безотказно.
Эдисон как будто заинтересовался:
— Какие же?
Эмма быстро выпалила:
— Кроткая, простая, застенчивая, тихая, скромная и, конечно, очки.
— Очки?
— Потенциальные хозяева обожают очки.
— Ясно. — Эдисон остановил жеребца. — Занятно, что вы о них упомянули. Я как раз собирался спросить вас об очках.
Эмма наморщила лоб, а ее кобыла тем временем остановилась по собственному почину.
— А что насчет очков?