— Но почему краски? — произнесла Вика, хотя она уже начала догадываться. — Так это… это специальные?
— Да, это краски для татуировок. Я же тебе говорю — он запал. Причем в отличие от тебя он не ограничился одной маленькой татуировкой вот здесь. — Его рука прошла по ее бедру и двинулась дальше.
— Прекрати, — громким шепотом выговорила Вика. — Хочешь, чтобы няня приняла меня за распутную особу?
— Считаешь, для нее это будет открытием?
Вика чуть отстранилась и теперь смотрела на коробку в своих руках:
— Спасибо тебе большое.
— Эни тайм…
— Я как раз думала, что бы ему подарить.
— Я знаю. Ты обожаешь делать подарки. Ты у нас вообще сластена.
— А откуда?..
— Андрей, заметь, — твой друг…
— Да.
— …сейчас учится искусству татуировки…
— Прямо как из энциклопедии… А что это ты говорил насчет глазищ на лбу? Что, так бывает?
— Совершенно верно. Так вот: учится искусству татуировки у одного нашего общего знакомого художника. Такому подарку любой профи позавидует.
— Слушай… Какой же ты у меня чудесный. Хоть и похвальбуша.
— Попробуй после этого сказать, что у тебя ревнивый муж. 59 — Да.
— Что — да?
— Не скажу.
— А русскому ты обучалась у монголо-татаров?
— Татаро-монголов. По-русски так.
Вика какое-то время смотрела на коробку, затем произнесла:
— Это так удивительно, что он увлекся татуировкой.
Вика открыла коробку: баночки с краской оказались упакованы в пластиковый футляр, имитирующий потрескавшуюся коричневую кожу. Еще, запечатанный в полиэтилен, в коробке находился каталог. Жалко, что запечатан.
Что ж, значит, полистать не удастся. Но на обложке, где красовалось множество нательных рисунков, внимание Вики сразу привлек один из них. Яркая, разноцветная рыба, в которой сквозило нечто странное, какой-то древний прообраз; огромные созерцающие глаза на хищной, словно драконьей, голове, жаркие расправленные плавники с когтями на иглах — рудименты каких-то неведомых органов доисторических эпох. Но что-то еще было в этой мифологической рыбе, вытатуированной на чьей-то груди, что-то, присутствующее здесь, и, может статься, что-то очень… важное. Вика смотрела на рисунок не отводя глаз.
Неожиданно это пришло, как и… еле уловимое ощущение смутного беспокойства.
— Радужная вдова, — еле слышно произнесла Вика, — это ты? Да? Это ты?
Лишь чуть позже Вика поняла, что ее пальцы с силой сжимали края каталога, оставляя на полиэтилене следы от ногтей. Чуть позже, когда уже улеглось странное ощущение тревоги, кольнувшее ее в сердце. Но прежде, несколько мгновений, это сердце билось как бешеное. Господи, что за глупости?