Платон Сергеевич тоже вошел в ресторан, отыскал свободное место, приоткрыл блестящую крышку, познакомился с угрюмым борщом, поглядел на котлету, брезгливо поморщился, и всего этого есть не стал. Вокруг жевали и чавкали.
-- Девушка! -- позвал Платон. -- Можно вас на секунду?..
Откликнулась Вера, официантка с милым, но уже потрепанным жизнью лицом, которое украшали огромные отважные глазища.
-- Нельзя! -- отрезала милая официантка.
-- Вы здесь обслуживаете? Это ваши столы? Девушка!.. Пожалуйста, принесите мне чего-нибудь диетического!
-- У вас язва, что ли? -- усмехнулась Вера и сказала кому-то: - Рубль двадцать и, пожалуйста, без сдачи!.. Спасибо...
-- Да, -- кивнул Платон, -- у меня появилась язва при виде вашей еды!
-- Пока я закажу вам что-нибудь съедобное, -- на ходу объясняла Вера, -- возьмите сдачу, спасибо... пока это сготовят, ваш поезд уйдет! А с язвой, между прочим, по ресторанам не ходят! С язвой дома сидят!..
Тут Вера сорвалась с места и кинулась к выходу:
- Пассажир, пассажир! Вы позабыли заплатить!
-- Деньги на столе! -- резко ответствовал клиент. -- Кстати, за такой обед не мы вам, а вы нам обязаны платить!
Вера метнулась к столу, за которым обедал клиент, -- денег на столе не было.
- Где деньги? -- громко спросила Вера. -- Кто их взял?
Естественно, никто не отозвался. И никто не посочувствовал.
- В вашей работе, девушка, деньги с пассажиров надо вперед получать! посоветовал один из посетителей.
По радио объявили что-то неразборчивое.
Толпа едоков бросилась наутек. Платон тоже побежал. Но Вера грозно преградила ему путь:
-- Платите деньги!
-- Но я ничего не ел!
- Знаю я вас. Один говорит, что платил, а денег нету, другой говорит, что не ел!.. С вас рубль двадцать!
-- Да вы посмотрите! - возмутился Платон. -- Чтоб я ел это?!
- Пока я буду смотреть, вы удерете в Алма-Ату!
- Не в Алма-Ату, а в Грибоедов! Я не ел. Платить не буду!
Вера зашлась от ярости:
- Пока вы не заплатите, вы отсюда не уйдете! У меня жалованье маленькое, и за вас всех платить...
- Вы, которые в ресторанах, -- не дал договорить Платон, -- вы-то за всех можете заплатить!
Это было уже слишком.
- А такие, как вы, за рубль двадцать просто разоритесь. Павел Васильевич! - Вера решительно обратилась к швейцару. - Кликните Николашу!
Швейцар привычно извлек из кармана свисток и пронзительно засвистел.
- Пусть сбежится хоть вся милиция вашего города! Я платить не буду! --высокомерно выпрямился Платон. -- Я не ел! Это вопрос принципа!
В дверях возник молоденький лейтенант в милицейской форме.