- Николаша, - начала Вера, -- вот этот франт, -- тут она кивнула в сторону Платона, -- попросил диетическое, а когда я сказала, что не успею, он съел дежурный обед.
-- Я не ел! -- успел вставить возмущенный Платон.
-- Расследуем! -- пообещал лейтенант.
- Как это вы расследуете? -- вспыхнул Платон. -- Анализы будете брать?
-- И отказывается платить! -- закончила Вера.
-- Вот сейчас составим протокол... -- скучным голосом предупредил милиционер, -- что вы отказываетесь платить...
- Но пока вы будете составлять, мой поезд уйдет!
-- Я это делаю очень быстро, -- улыбнулся лейтенант Николаша, --наловчился тут. Вы с какого поезда?
-- Да его поезд уже ушел! -- злорадно сообщила Вера. -- Пожмотничал и получил по заслугам!
-- Как это ушел? -- вскрикнул Платон, отпихнул милиционера и побежал.
- Держи его! -- во весь голос потребовала Вера.
-- Он теперь никуда не денется! -- лениво отмахнулся от Веры милиционер.
Платон выбежал на платформу и мрачно поглядел вслед поезду. Последний вагон был уже едва виден. Платон чертыхнулся и подошел к человеку в красной фуражке:
- Понимаете, я отстал от поезда. Дело тут не в рупь двадцать, а в том, что попрана справедливость. Она говорит: "Платите", а я ваш обед не ел!
- Это верно! -- согласился железнодорожник. -- Мой обед вы не ели!
Но Платону было не до шуток:
-- Когда будет следующий до Грибоедова?
-- В дороге надо быть внимательным, товарищ пассажир! --железнодорожник не удержался от возможности прочесть нотацию. Всегда ведь приятно преподать кому-то урок. -- Железная дорога -- это точность и комфорт. Поезд до Грибоедова пойдет в 20 часов 46 минут.
-- А как мне быть с билетом? Билет же уехал вместе с проводником.
- Так что? -- услышал Платон голос милиционера. -- Отдадите, наконец, рупь двадцать, или протокол будем сочинять?
Из-за спины милиционера выглядывала Вера, так и не снявшая свой кружевной передник.
-- Как не совестно, вроде бы человек интеллигентный, а бессовестно грабит бедную официантку!
- Как же все-таки мне, - Платон ухватил дежурного за рукав, -- уехать из вашего города? Я ведь даже не знаю, как он называется...
- Подойдите ко мне минут за пятнадцать до отправления, я вас отведу к начальнику поезда, он вас устроит.
-- Если он не заплатит за обед, мы его сами устроим! -- пригрозила Вера.
Дежурный по станции, которому это все надоело, выдернул рукав и ушел, даже не обернувшись.
-- Лучше заплатите, -- дружелюбно посоветовал Платону лейтенант, --протокол вам дороже встанет!
Платон поглядел в добрые глаза милиционера и понял, что придется поступиться принципами, то есть заплатить. И, не глядя, протянул Вере деньги: