Вытянув Мямлика наружу, Шустрик начал ждать, когда его приятель остынет. И действительно: задул ветерок, Мямлик мобилизовал свои внутренние силы, собрался и принял естественную форму.
Между тем, «Мордоворот» уже появился на дороге. Вытянув вперёд обе шеи и разинув пасти, он скакал на человечков с быстротой и грациозностью гепарда.
Шустрик и Мямлик помчались куда глаза глядят со скоростью полевых мышей.
Пробежав напролом, через траву, метров десять, они вдруг почувствовали, что какая-то невидимая преграда с каждым шагом выталкивает их обратно… Поднажав, они сделали рывок изо всех сил – и тут их плавно, но уверенно и безоговорочно отпружинило обратно. Да так сильно, что они, описав в воздухе дугу, влетели в колючий кустарник.
Мимо проскакал и углубился в лес «Мордоворот», не обратив на них ни малейшего внимания.
– Шустрик… – пробормотал Мямлик минуту спустя. – Тебе не показалось это странным?
– Отчасти. А что именно?
– Я имею в виду и то, и другое…
– Картинку заблокировали.
– А почему этот… проскакал мимо?
– Я думаю.
– Правильно, подумай. Ты в этом лучше разбираешься. Мне бы и в голову не пришло вскипятить воду. Я хотел, чтобы ты как-нибудь разбил стекло…
– Программу кто-то писал второпях и не проверил, – сказал Шустрик. – Теперь кидается на всех, кого видит.
– Нас не заметил.
– Возможно, переклинило на белковую составляющую.
– Ага… Тогда всё может получиться. Тортила обещала в провожатые какую-то ворону. Если псих не погонится за нами, то он погонится за птицей. Этой птицей мы и заманим его в волшебную дверцу. Осталось только убедить черепаху отдать нам ключик.
– Эй! – послышалось сверху… – Эй, вы, недотёпы! Я не ворона!
Шустрик и Мямлик задрали головы. На толстом суку сидела та самая птица, действительно сорока, которую Тортила называла крошкой.
– Привет, – сказал Шустрик, немного удивившись. – А мы как раз хотели…
– Тётушка уже в курсе, – перебила его сорока. – Подумав хорошенько, она решила согласиться с вашим планом.
– А откуда она…
– Откуда она знает? Вы даже не представляете, как много вокруг ушей и глаз. Тётушке передали все ваши разговоры.
– Видать, не все. Обстановка изменилась, собака нас больше не преследует.
– Вот как? За кем же она носится по всей картинке?
– За кем попало. Она спятила.
– Час от часу не легче… И как вы собираетесь заманить её в каморку шарманщика?
Мямлик решил, что ему пора включиться в разговор и переходить к главному:
– Думаю, что крупная птица, если она достаточно сообразительна, смогла бы привлечь его внимание…
Сорока так пошатнулась, что ей, чтобы не свалиться, пришлось взмахнуть крыльями.