Она единственная в деревне знает, что делать в таких случаях. Бесси не только умела ухаживать за больными. Она была искусной акушеркой, а также обряжала покойников, готовила их в последний путь.
— Бесси! — позвала девушка еще раз и только тогда вздохнула облегченно, когда увидела ее приветливое лицо.
— Что случилось? Мисс Оливия? Я слышала, в Большом Доме какая-то беда?
— Да! С герцогом! — Оливия запыхалась и говорила с трудом. — Его ранили ножом, и он истекает кровью. Мистер Джерри и Тони сейчас несут его сюда.
— Ранили? — повторила Бесси с ужасом. — Кто?
Оливия не ответила. Она решила, что допустит ошибку, если скажет, что это сделали парни из деревни.
— Мы отнесем герцога в папину комнату, — сказала она.
Там всегда стояла прибранная кровать на тот случай, если у них вдруг появится нежданный гость. Иногда это были школьные друзья Тони, которых тот привозил с собой на каникулы.
— Я отопру комнату, — ответила Бесси. — И мне понадобится горячая вода. Чайник на плите.
Оливия побежала на кухню. Ожидая, пока закипит вода, она увидела в окно, как Джерри и Тони внесли герцога в дом. Когда она вышла в холл, они уже осторожно поднимали его по лестнице. Бесси шла впереди, командуя, как и куда нести.
В спальне герцога положили на кровать, застланную покрывалом. Принесли полотенце и кувшин с горячей водой. Бесси достала большой картонный ящик, в котором мать Оливии всегда хранила бинты и вату для перевязки ран.
— Мистер Тони, бегите быстро за доктором, проговорила Бесси, — а я займусь обработкой раны и постараюсь остановить кровотечение.
Увидев Оливию, стоявшую в дверях, она добавила:
— Пожалуйста, мисс Оливия, принесите еще воды!
Оливия послушно отправилась вниз. Закрывая за собой дверь, она увидела, как Бесси начала осторожно расстегивать сюртук и рубашку герцога.
— Как могло это случиться? — размышляла девушка, спускаясь по лестнице. — Наверное, когда он поправится, то накажет каким-нибудь ужасным образом всю Деревню!
Ее пугала сама мысль о том, какой может оказаться реакция деревенских на такой поворот событий.
Зайдя в кухню, она обнаружила там Берта, который принес корзину с провизией от миссис Бэнкс.
— Она очень тяжелая, — сказал мальчуган, — я ее еле дотащил.
— Спасибо, Берт! Ты настоящий молодец!
Оливия решила ничего не говорить ему пока о том, что герцог тяжело ранен.
Вместо этого она раскрыла свой тощий кошелек, достала оттуда два пенса и протянула монетку мальчику. Он убежал счастливый, намереваясь растратить деньги в ближайшей же лавке на сладости.
Чайник еще не закипел. Оливия открыла корзину и увидела, что миссис Бэнкс действительно сдержала свое слово. Там лежали два разделанных цыпленка, готовых к жаренью, окорок, телячий язык, уже отваренный, но еще не запеченный. Стояло также блюдо с утиным паштетом, известным лакомством миссис Бэнкс, яйца, сыр, свежий хлеб, масло и пудинг.