Она на мгновение заколебалась, прежде чем продолжить:
— Я буду откровенна, Гетси, и скажу вам, что мне нужно убежать. Я хочу, чтобы вы поехали со мною.
Оделла не смогла бы этого объяснить, но у нее было такое чувство, что Гетси все поняла.
Любая мелочь, происходящая в доме, моментально замечалась слугами и оживленно обсуждалась в людской.
Без сомнения, они уже знали, что графиня хочет выдать падчерицу за виконта.
И разумеется, все слуги были прекрасно осведомлены о том, каково его истинное положение в доме.
Подумав об этом, Оделла решила, что нет никакой необходимости сообщать Гетси подробности, которые ее только обеспокоят.
Вместо этого она сказала:
— Мне нужно уехать тайно, иначе папенька или мачеха меня остановят.
— Тайно! — воскликнула Гетси. — Но как, миледи, вы это сделаете?
— Очень легко, если вы мне поможете, — сказала Оделла. — Я знаю, что мне нельзя путешествовать без компаньонки….
— Ей-богу, вы шутите! — перебила ее Гетси. — Вы слишком молоды и красивы.
— Я хочу, чтобы вы сделали вот что, — твердо сказала Оделла. — Вам нужно выскользнуть из дому пораньше, когда все еще спят… — Оделла понизила голос: — Я уверена, что с Паддингтона есть утренний поезд к Оксфорду, но я выясню поточнее.
— У мистера Беннетта в кабинете есть расписание, — сказала Гетси.
Мистер Беннетт был секретарем графа.
— Вы уже мне очень помогли, — сказала Оделла. — Я дам вам знать, в какое точно время мы с вами уедем.
Она сделала паузу и продолжала:
— Вот что мне от вас нужно: рано утром, когда встанут только лакеи и горничные, вы скажете всем, что ваш родственник болен и вам нужен кэб, чтобы доехать до станции.
— Я это сделаю, — сказала Гетси.
— Вы уедете с багажом, — продолжала Оделла, — а я покину дом через садовую калитку. Вы скажете кэбмену, что вам нужно захватить подругу, и попросите его остановиться за площадью, у конюшен.
Оделла на некоторое время задумалась, а потом добавила:
— Никто и на мгновение не заподозрит, что это я, а днем папенька найдет мою записку, где будет сказано, что я уехала и остановлюсь у друзей.
Она повторила это несколько раз, чтобы Гетси как следует все запомнила.
Потом старенькая швея попросила:
— Не найдется ли у вас немного денег, миледи? В этом месяце мне не заплатили жалованье…
— У меня куча денег, — сказала Оделла. — Как только мы вернемся домой, я поговорю с управляющим и прослежу, чтобы он выделил вам коттедж — по возможности такой, который не принадлежит папеньке. Это избавит нас от ненужных споров.
На глаза Гетси навернулись слезы.
— Вы очень добры, миледи, — прошептала она. — Так же, как ваша любезная матушка. Я так боюсь за себя, ведь руки мои уже не те, что раньше, и пальцы почти не гнутся…