Николь ожидала услышать отдаленный грохот пушек или какой-нибудь другой признак войны, но вокруг была тишина.
Маркиз явно ждал ответа, и Николь сказала:
— Да, разумеется, мы должны лечь спать. Как вы думаете, завтра мы будем в Константинополе?
— Я еще не решил, буду ли я заходить в порт, — загадочно ответил маркиз.
Николь отлично понимала, что это значит.
У него нет ни малейшего намерения обсуждать это с ней.
Поэтому она ограничилась тем, что сделала изящный реверанс и произнесла:
— Спокойной ночи, милорд. Надеюсь, вы хорошо выспитесь. Как увлекательно совершить такое далекое путешествие за столь короткое время!
— Спокойной ночи, Николь, — ответил маркиз.
Он подождал, пока она удалилась в каюту и закрыла дверь, а потом пошел к себе.
Довкинс был уже там.
Маркиз быстро сменил вечерний костюм на простую одежду, которую мог бы носить какой-нибудь состоятельный русский.
Довкинс дал ему заряженный револьвер и острый кинжал.
И то, и другое маркиз спрятал под платьем.
— Будьте осторожны, милорд! — напутствовал его Довкинс. — Вы же знаете, что этим русским доверять нельзя!
— Если мои сведения верны, никакого риска не будет. Я просто навещу приятеля.
— Я не стал бы доверять никаким «приятелям» в этой стране! — проворчал Довкинс.
— За меня не беспокойтесь, — ответил маркиз, — но если все же произойдет что-нибудь непредвиденное, везите мисс Танкомб в британское посольство в Афинах.
— Не говорите об этом, милорд! — воскликнул Довкинс. — И не забудьте — своей стране вы нужны живым, а не мертвым!
Маркиз рассмеялся.
Именно эти слова Довкинс неизменно произносил в таких случаях.
Шлюпка с двумя гребцами уже ожидала его, и маркиз распорядился немедленно спустить трап.
Николь слышала, как маркиз выходил из каюты, и поняла, что он собрался на берег.
Она подумала, что это очень отважный, но в то же время безрассудный поступок.
Безусловно, русские держали под наблюдением все побережье на случай неожиданной атаки турок.
И если правда то, что пишут в газетах, русские подошли еще ближе к Константинополю.
В одной из газет говорилось даже, что они достигли Сан-Стефано.
Внезапно Николь испугалась за маркиза.
Она начала молиться, чтобы он остался невредим.
Мысль о том, что он попадет в руки людей, которые не поймут, что он важное лицо, была нестерпима.
Они будут обращаться с ним грубо.
Они могут убить его или заключить в тюрьму.
«Он так красив! — думала Николь. — Он и его конь — они оба воплощение красоты, и я не перенесу, если кто-то причинит им страдание».
Она пылко молилась, и перед глазами ее вновь возникла «Мадонна в беседке из роз».