Сломавшаяся оглобля поранила лошадь. Кони понесли, и кучер не смог с ними справиться. Карета, в которой ехала леди Хартли, врезалась в перила моста и перевернулась. Кучер отделался несколькими ушибами и небольшим сотрясением мозга, а леди Хартли придавило каретой, и спустя несколько часов она скончалась в соседнем доме, куда ее перенесли очевидцы трагедии.
Перед смертью леди Хартли успела составить новое завещание. Своего белого кота Снежка, свой дом и все свое имущество она оставила племяннику сэру Джеймсу Танкомбу, десятому баронету Кингз-Кип, Гертфордшир.
В настоящее время сэр Джеймс находится за границей, и поверенные предпринимают попытки связаться с ним.
Дочитав заметку до конца, Николь негромко ахнула.
Маркиз наблюдал за ней. Потом она неожиданно рассмеялась.
— Снежок! Джимми подарил его тете Алисе, и именно поэтому она оставила ему все свое состояние!
Она вновь засмеялась.
— Теперь ты видишь, мой замечательный муж, — сказала она, — что Джимми в конечном итоге не украл «Мадонну в беседке из роз», потому что она и так принадлежит ему!
— А вот с этим я готов спорить и спорить! — ответил маркиз. — Она принадлежит нам, моя любимая, и мы никогда никому ее не отдадим!
— Да… Она наша, — согласилась Николь. Она бросила газету на пол и подняла лицо к мужу.