— Конечно, мисс Гермия, — согласился Джейк. — Я поражаюсь, как может обходиться без лошади тот, кто так хорошо ездит верхом.
— Я провела отличное утро.
Она с сожалением простилась с Брэкеном и, выйдя из конюшни, вошла в дом.
Гермия быстро соображала, что сказать отцу и матери. Когда она вошла в столовую, где они завтракали, мать встретила ее словами:
— Няня говорила, что ты выехала рано утром на лошади, приведенной из усадьбы. Это так необычно.
— Очень необычно, — согласилась Гермия, целуя сначала мать, затем — отца, . — но Мэрилин хотела, чтобы я сделала кое-что для нее.
— Мэрилин? — воскликнула миссис Брук. — Но она не давала знать о себе уже несколько месяцев!
Гермия села за стол и начала завтрак с вареного яйца, лежащего под маленьким шерстяным колпачком, предохранявшим его от охлаждения.
Повернувшись к отцу, она спросила его:
— Скажи мне, папа, ты слышал когда-нибудь о маркизе Деверильском?
— Девериль? — ответил отец. — Конечно! «Девериль Дьявол»4 славится в спортивных кругах.
Гермия в изумлении посмотрела на пего.
— Как ты его назвал? — спросила она.
— Так любители кричат на скачках, когда побеждают его лошади, — объяснил ее отец. — Говорят, что у него везение самого Дьявола, поэтому его и называют «Девериль Дьявол»!
— Он и выглядит таким!
— Я слышал, что он гостит в усадьбе, — сказал ее отец. — Когда ты встречала его?
Гермия поняла, что проговорилась, и быстро сказала:
— Он катался с Мэрилин…
— И она просила тебя прокатиться с ними? — спросила пораженная миссис Брук. — Не могу понять, зачем ей это было нужно!
Гермия и сама знала, что это невозможно было бы объяснить, и поэтому сказала только:
— Мэрилин приходила сюда, мама, и была очень вежливой. Она попросила меня встретиться с ней сегодня утром в Роще Колокольчиков, и маркиз был с ней.
— Я поражена! — сказала ее мать. — Может быть, теперь, дорогая, они будут приглашать тебя в усадьбу.
Гермия знала, что этого не будет, но ничего не смогла ответить, кроме «Я надеюсь, мама», — и продолжала доедать свое яйцо.
— Девериль — необыкновенный малый! — заметил ее отец в продолжение своих мыслей. — Он исключительный наездник, первый в светском спортивном Клубе четырех коней и к тому же отличный боксер, кроме всех других своих достоинств. Однако он выглядит всегда так, как будто потерял флорин, а нашел всего четырехпенсовик!
— Ты хочешь сказать, что он выглядит скучающим, папа?
— Вот именно! — ответил ее отец. — Скучающим и скептическим. На него рисуют много карикатур и всегда изображают его Дьяволом, потерявшим удачу!
Он засмеялся и продолжал: