— Не понимаю, — сказал маркиз, — почему я так часто попадаю в подобные истории? Вне всякого сомнения, Баррет, если мисс Лэнгли свяжет свою судьбу с неподходящим человеком, это останется у меня на совести до конца моих дней.
Мистер Баррет хотел было ответить, но дверь в кабинет открылась и на пороге появился Гарри Блессингтон.
— Привет, Рейберн, — поздоровался он. — Слава Богу; вы вернулись. Я уже начал скучать.
— Да, я вернулся, — ответил маркиз. — А для вас у меня есть работа.
— Работа? — удивился Гарри.
Маркиз протянул ему банковский отчет.
Зная, что близким друзьям необходимо побеседовать наедине, мистер Баррет тихо вышел из кабинета.
Гарри прочел письмо и присвистнул от удивления.
— Я знал, что вы удивитесь! — заметил маркиз, — Удивлюсь? Да я просто поражен! — ответил Гарри. — Кто бы мог предположить, что дочь полковника Лэнгли превратится в «мисс Крез», обладательницу несметных богатств.
— Жаль, что самому полковнику не пришлось узнать этого, — сказал маркиз. — Он завел бы еще более быстрых скакунов!
— Расскажите мне, какая она, — попросил Гарри. — Скажите мне, что она прекрасная наездница, иначе я никогда больше не буду верить в теорию наследственности.
— Мне очень многое нужно вам рассказать, — сказал маркиз.
Он погрузился в удобное глубокое кресло и принялся рассказывать Гарри обо всем, что с ним случилось за последние несколько дней.
Гарри слушал, не перебивая. Затем он сказал:
— О Господи, Рейберн! Если бы я не был вашим близким другом, то непременно бы решил, что вы все это выдумали спьяну. С вами случилась история, достойная театральных подмостков Лондона.
— Я и сам так думаю, — согласился маркиз. — Но вопрос в том, что нам теперь следует предпринять?
— Вы считаете, что история еще не закончена?
— Нет, пока этот лжесвященник и его приспешники на свободе! И тут вы должны мне помочь.
Гарри удивленно взглянул на маркиза и сказал:
— Конечно, я готов. К тому же вам следует подумать и о более неотложных делах.
— Что вы имеете в виду? — спросил маркиз.
— У меня для вас плохие новости, — ответил Гарри.
Маркиз внутренне сжался: он уже чувствовал, что это будет за новость.
— Я только что узнал, — начал Гарри, — что лорд Кейтон скончался прошлой ночью.
Это было именно то, чего маркиз боялся, но что ожидал услышать.
В то же время по голосу Гарри он понял, что знает не обо всем.
— Вам вряд ли это понравится, — продолжил Гарри после паузы, — одна моя знакомая, по имени Ирэн, получила накануне письмо от Жасмин Кейтон.
Маркиз молчал, уже догадываясь, о чем именно было написано в письме.