Она подождала, пока няня уйдет из детской, несомненно, собравшись посплетничать со слугами, положила подушки под одеяло, чтобы все выглядело так, будто она спит, надела халатик и на цыпочках прошла к комнате Юлиуша.
Стояла тишина, вокруг никого не было, и она робко постучала в дверь.
— Кто там? — спросил Юлиуш.
— Это я, Илона!
Он подошел к двери, чтобы поговорить с ней через замочную скважину.
— Я заперт, Илона!
— Знаю. Ты очень голоден, Юлиуш?
— Очень голоден и очень зол! Где ключ? Илона огляделась и увидела прямо над своей головой ключ, висящий на гвозде. Она сказала об этом Юлиушу.
— Ты можешь дотянуться до него?
— Если встану на стул.
— Тогда выпусти меня отсюда, — взмолился Юлиуш. — Тебе ничего не будет, обещаю!
— Я не боюсь!
Она подтащила стул, забралась на него, сняла ключ и открыла дверь.
Юлиуш вышел, поднял ее на руки и поцеловал.
Для своего возраста он был очень высок и выглядел гораздо старше своих шестнадцати лет. Мужчины в Добрудже созревают рано, и Юлиуш был уже мужчиной.
— Спасибо, Илона!
— Куда ты?
— Подальше отсюда! Неужели ты думаешь, что я позволю папе держать меня взаперти, как мышь в мышеловке?
— Когда он тебя поймает, то очень рассердится!
— Знаю! Поэтому и прошу тебя помочь мне.
— Ты же знаешь, я помогу тебе… ты же знаешь! Юлиуш повесил ключ на гвоздь, поставил на место стул и обратился к И лоне:
— Если я приду и разбужу тебя, ты запрешь меня снова?
— Ты же знаешь, что запру! Но как ты выберешься из дворца? Тебя же заметит стража!
— Я знаю другой выход!
Илона поняла, что брат знает какой-то тайный выход из дворца, и стала умолять его показать его ей. Юлиуш уступил, взял ее за руку и повел в подвал по витой лестнице, которой почти не пользовались.
Эту очень старую часть дворца с толстыми стенами и выщербленными полами уже давно не использовали. Юлиуш, по-видимому, откуда-то узнал про подземный ход, прорытый, должно быть, сотни лет назад и скрытый скалами с задней стороны дворца, куда почти никогда не заходили люди.
В первую ночь он провел Илону по всему ходу, потом она много раз выпускала его тем же путем, и наконец ей удалось убедить его провести ее по этому ходу днем.
Он показал ей хорошо замаскированный вход, укрытый камнями и ветвями акаций.
— Это наша с тобой тайна! — сказал Юлиуш. — Никогда никому об этом не рассказывай, иначе отец отрубит мне голову!
— Ты же знаешь, я никогда тебя не выдам! Она никогда никому не упоминала о тайном ходе, даже матери.
Теперь же она подробно объяснила князю, как можно снаружи подойти к дворцу, чтобы этого никто не заметил.
— Эта часть дворца не охраняется, и в ней нет жилых комнат, — говорила она, пристально глядя на князя и обращаясь только к нему.