— Ну вы прямо какие-то дети подземелья…
— Нагнитесь. Ниже, — Дашка положила руку на макушку Синякова. — Здесь притолока низкая. Лоб можно расшибить.
— Разве ты в темноте видишь?
— Я по памяти иду. Вы ведь в собственном доме тоже без света передвигаться можете… Хотя что я, дура, говорю! Нет у вас давно никакого дома. И вы правильно делаете, что не жалеете о нем.
— Слушай, ясновидящая, не лезь в душу. Скоро мы придем?
— Почти пришли. Сейчас поворот будет влево и еще несколько ступенек.
Сказано это было чересчур поздно. Синяков, отбивая бока, уже катился по этим самым ступенькам вниз. К счастью, их оказалось не так уж много, а навыки самостраховки, приобретенные за время занятий борьбой (на каждой тренировке приходилось падать раз по сто), остались у него на всю жизнь.
— Целы? — поинтересовалась Дашка откуда-то со стороны. — Потерпите, скоро светло станет.
Вспыхнула спичка и пошла гулять по мраку подземелья, оставляя за собой все новые и новые зажженные свечи. Скоро уже можно было различить стены, сложенные из бутового камня, и свод, сплошь покрытый полотнищами пыльной паутины. (И что, интересно, жрали здесь ее хозяева?) Дашкины тени, которых было столько же, сколько свечей, причудливо плясали по всему склепу, дальний конец которого по-прежнему скрывался в темноте.
Убедившись, что поблизости нет ни гробов, ни саркофагов, ни облаченных в саван скелетов, Синяков почувствовал некоторое облегчение. Хорошо рассуждать о покойниках, шагая через шумный городской двор, и совсем другое дело — оказаться ночью в их исконных владениях.
Дашка подошла поближе к Синякову и посветила на него своей свечкой, тоненькой и желтоватой, как макаронина. От свечки исходил приторно-сладковатый запах, который для Синякова, в детстве присутствовавшего на похоронах бабушки, ассоциировался со смертью.
— Церковные свечи? — поинтересовался он.
— Ara, — ответила Дашка.
— Где ты их берешь?
— Тут часовенка неподалеку есть. Раньше там покойников отпевали, а теперь староверы свою службу служат. Вот я иногда туда и наведываюсь…
— А не грех это?
— Еще чего! Огарки все равно потом собирают и по новой в дело пускают.
Синяков тоже вооружился восковой свечой и прошелся по склепу. Ничего сверхъестественного или хотя бы примечательного здесь действительно не было — только вековая пыль да всякий мелкий хлам, к потусторонней жизни никакого отношения не имеющий.
В ближайшем углу, невдалеке от ступеней, которые Синяков пересчитал своими ребрами, лежал рекламный щит кинотеатра «Эра», расположенного по соседству с кладбищем. Поверх щита было набросано всякое тряпье, среди которого выделялась почти новая солдатская шинель.