Стоило ему только сойти с тротуара и призывно помахать рукой, как к уличной бровке прямо из крайнего левого ряда, нарушая все правила, подрулил «жигуленок», проржавевший, как железный шлем неизвестного участника Куликовской битвы, виденный однажды Синяковым в историческом музее.
— Ночь такая длинная, а покалякать толком мы так и не успели, — сказал Синяков, когда переговоры с водителем закончились и машина устремилась к назначенной цели.
— Ночь такая короткая, — возразила Дашка. — Зачем ее еще и на болтовню тратить.
— Просто я хотел узнать, удались ли твои планы.
— Похоже, я не только девственность потеряла, но и память. О каких планах речь? — Услышав Дашкино признание, водитель сразу навострил уши.
— Ты в нижний мир путешествовала?
— Путешествовала, — кивнула Дашка, но как-то вяло, без прежней экзальтации. — Только уж не знаю, какой это был мир… Нижний, верхний или боковой…
— Ты хотела выяснить насчет переходной зоны, — напомнил Синяков и, видя отразившееся на лице Дашки недоумение, добавил: — Это такое место, где могут существовать и люди, и духи. Сама же мне про него рассказывала.
— Ах, вот вы о чем… Я не знаю. Все было совсем не так, как в прошлый раз. — Дашка была явно не настроена говорить на эту тему.
— Тебе, значит, и рассказать мне не о чем?
— Есть… Но не хочется. Там кто-то был. Ангелы или дьяволы, не знаю… Они смотрели на меня… как на паршивого, полудохлого котенка, — ее вдруг передернуло. — Плохо смотрели… А потом вышвырнули вон. Я вновь оказалась в постели и уже хотела расплакаться, но тут появились вы, и все волшебным образом переменилось.
Водитель, всю дорогу внимательно прислушивавшийся к их разговору, вдруг затормозил.
— Вот что, граждане хорошие, платите-ка вы лучше вперед, — решительно заявил он. — А не то я однажды уже вез вот таких. Оказались психами. В дурдом ехали устраиваться. Вместо денег хотели мне стельку от ботинка всучить, наглецы. Еле отвязался.
Дашка сразу усиленно засопела и заворочалась, как готовящийся к драке щенок, и Синякову от греха подальше даже пришлось зажать ей рот ладонью.
— Шеф, езжай спокойно, — посоветовал он водителю. — И не надо думать о людях плохо.
— А как о них еще думать? — возразил тот, однако с места тронулся. — Я ведь не в библиотеке служу. У меня работа нервная. Каждый второй норовит обмануть. Да и место вы какое-то неудачное выбрали. Подозрительное… Хорошо хоть день сейчас, а ночью я бы туда ни за какие коврижки не поехал. Был недавно один случай… Ребята наши промеж собой рассказывали. Тоже подсела к одному таксисту парочка. С виду приличные, трезвые. Правда, уже за полночь было. Отвези да отвези. И именно тот район им нужен, куда мы сейчас путь держим. Окраина. Место глухое. Там еще какая-то стройка заброшенная имеется… Ну он, конечно, учитывая все обстоятельства, сумму заломил немалую. Ночной тариф и так далее. Те соглашаются. Поехали. Пассажиры молчат, как воды в рот набравши, и все загадочно так переглядываются. Доехали. Мужик рассчитывается, накидывает приличную сумму сверху и просит подождать. Потом оба уходят. Ночь, темно, дождь начинается. Поблизости ни кабаков, ни притонов, ни даже жилья приличного нет… Час прошел, второй. Баба одна возвращается, садится сзади и толкает таксиста в спину — поехали, мол…