— Как нет? — не поверил Синяков. — Должно быть!
— Может, я не совсем правильно выразилась… Это место вроде бы и есть… И в то же время его нет. Мне и самой странно…
— Огорошила ты меня…
— Но ведь вы же не место ищете, а человека, который должен там быть, — догадалась девчонка.
— Да, — кивнул Синяков.
— Мужчину?
— Сына.
— Я бы вам помогла, да только вряд ли у меня это получится, — извиняющимся тоном произнесла девчонка. — Во-первых, я людей искать не умею. Тут особый талант нужен. А во-вторых, я трусиха…
— При чем здесь это? — не понял Синяков.
—То место, которое имеет отношение к вашему сыну, очень нехорошее. Мне оно кажется темным крысиным подвалом. А я боюсь темноты… И крыс тоже…
— Подожди, — прервал ее Синяков. — Но ведь еще минуту назад ты говорила, что такого места нет.
— Я не так говорила! — горячо возразила девчонка. — Оно есть, только не для всех доступно… Взять, к примеру, тех же леших. Если бы они в лесу открыто жили, давно бы уже все повывелись. Против ружья или топора даже леший не сдюжит. Но с давних времен у каждого из них есть свой собственный маленький мирок. Как норка у мышки или дупло у птички. Леший только шаг в сторону ступит — и пропал. Там его уже никто не достанет. Кроме очень-очень сильного колдуна… Так все кругом устроено… Есть эти небеса, а есть иные. Сны приходят к нам из совсем других миров. Умеючи, туда можно попасть и наяву. Кротовыми норами, подземными водами, древесными корнями, древними могилами… Хотя с могилами связываться опасно… Вот только не все на такое способны. Далеко не все! Наверное, один человек из многих тысяч.
— Откуда ты это знаешь? — не выдержал Синяков, пораженный странным совпадением фантазий девчонки и своих собственных полуреальных-полубредовых похождений.
— Ниоткуда, — она пожала плечами. — Я всегда это знала… Откуда люди знают, что огонь горячий, а лед холодный? Но я не об этом… Я все хочу вам про то странное место растолковать… Оно плохое. Почему — я не знаю. Ну вот скажите, почему одни люди добрые, а другие злые? Так и здесь… Оно как нарыв, зреющий под кожей… Я это чувствую! Если такой нарыв вдруг прорвется, весь город превратится в смердящий гнойник.
— Кучеряво ты говоришь… Ну а какое отношение к этому нарыву имеет мой сын?
— Не знаю, — она поежилась, словно ощутив сквозняк. — Кому-то ведь надо сторожить плохое место… Жечь костры в темном подвале… Гонять крыс… Не пускать сюда беду…
— Ты все это серьезно? Или морочишь мне голову?
— Вы чем слушаете — ушами?
— Чем же еще!
— Оно и видно. Слушать надо вот этим! — она кулачком постучала себе в грудь. — Душой! Тогда и глупые сомнения возникать не будут…