- Но можно сдержаться и не высказывать свои мысли вслух.
Он закатил глаза:
- В отличие от тебя меня не учили покорности и послушанию.
Вот оно, отношение свободнорожденного человека. Служанка хоть она стала таковой не по своей воле, заслуживает лишь насмешки.
- Меня учили, что сдерживать оскорбительные речи означает проявить вежливость, - сказала она. - Хотя ты, возможно, считаешь, что это обязанность одних только слуг.
- Как я уже сказал, Владычица Запада, всяческие оскорбления сами сыплются с моего языка…
- Я не Владычица, - перебила его Ванму. - Надо мной жестоко посмеялись, назвав меня так, и…
- И только очень злой, бессердечный человек может издеваться над твоим именем. - Питер ухмыльнулся. - Но я ношу имя Гегемона. Поэтому я счел, что, может быть, глупые, незаслуженные имена, которые мы с тобой носим, - это то общее, что нас объединит.
Она замолкла, обдумывая возможность, что он на самом деле хочет стать ей другом.
- Я существую очень недолго, - произнес он. - Всего несколько недель. Думаю, мне следует поставить тебя в известность об этом факте.
Она окончательно запуталась.
- Тебе известен принцип действия этого судна? - спросил он.
Теперь он прыгает с темы на тему. Испытывает ее. Что ж, за свою жизнь она прошла немало испытаний.
- Человек заходит в него, садится в кресло и подвергается допросу невоспитанных незнакомцев, - ответила она.
Он улыбнулся и кивнул:
- Можешь выражать свои мысли без малейших стеснений.
Эндер предупредил меня, что ты не любишь прислуживаться.
- Я была верной и преданной служанкой Цин-чжао. Надеюсь, Эндер не солгал тебе в этом.
- Я хотел сказать, что ты обладаешь собственным, независимым мышлением, - поправился Питер и снова окинул ее пристальным взглядом; опять у нее возникло чувство, будто его внимательные глаза видят ее насквозь. Точно так же он смотрел на нее там, на берегу реки. - Ванму, помнишь, я сказал, что меня создали? Так вот, это не метафора. Меня создали, понимаешь, я не был рожден. И то, как меня создали, имеет отношение к тому, как перемещается в пространстве этот корабль. Я не хочу снова растолковывать уже известные тебе вещи, но, чтобы понять, зачем ты мне понадобилась, ты должна узнать, что я есть на самом деле - именно что, а не кто. Поэтому я еще раз спрашиваю тебя: тебе известны принципы действия этого корабля?
- Вроде да, - кивнула она. - Джейн, существо, обитающее в компьютерах, удерживает в своем разуме как можно более четкий и подробный образ корабля и всех, кто в нем находится.
Пассажиры также стараются как можно более точно запомнить, кто они такие, как выглядят и так далее. Затем Джейн перемещает судно из реального мира туда, где ничего нет, - это не занимает ни секунды, - после чего возвращает корабль в том месте, в котором пожелает. Что также не требует времени. Поэтому космический корабль перемещается с планеты на планету в мгновение ока, а не летит меж звезд долгие годы.