Брэнд спросил:
— Статус цели?
— Щиты нетронуты, сэр.
Лейтенант Трилд предположил:
— Может быть, корабль, пристыкованный к верфи, прикрывает ее своими щитами?
Брэнд покачал головой.
— Вряд ли этот корабль может проецировать такое защитное поле. Для этого он быть «летающим генератором». Как мы уничтожили того «Толстяка»?
Офицер-тактик сказал:
— С «Авангарда» и бомбардировщиков Черного звена по «Толстяку» было семь попаданий ракет СМ-9 и десять — СМ-5. Этого, видимо, хватило, чтобы сбить его щиты до нуля, после чего он был уничтожен, вероятно, торпедами Т-33.
Брэнд кивнул.
— Какой радиус стандартного имперского щита?
— Двести метров, сэр.
— А диаметр «Толстяка»?
— Двести сорок метров.
— Так, значит, этот, пристыкованный, не полностью закрывается щитами верфи?
— Да, сэр, но у него есть свои щиты.
Брэнд сказал:
— Значит, там должна быть зона интерференции двух щитов. Отражающий эффект там очень силен. Может ли компьютер К-бомбардировщика найти эту зону интерференции?
Трилд сказал:
— Нет, сэр, но, думаю, Е-истребители способны подсветить его для них.
Брэнд кивнул.
— Свяжитесь с Красным звеном. Сообщите им об этом.
Тукету нашел очень странным, что, при заходе на верфь снизу, его звено никто не обстреливает. Пристыкованный к верфи корабль оставался необъяснимо пассивным, никак не реагируя на присутствие противника.
— «Неукротимый», это Красный-лидер. Этот «Толстяк» вообще участвует в бою?
— Ответ отрицательный, Красный-лидер. Он не проявляет никакой активности.
— Он и нас игнорирует, чему мы очень рады.
Тукету переключил комлинк на внутреннюю связь, обратившись к Скидсу:
— А может, это просто фрейтер?
— Не важно, что это, Туки. Все равно мы его разделаем.
Однако им не удалось выйти на дистанцию запуска без помех — это было бы слишком хорошо.
Пять йеветских истребителей атаковали звено с правого борта. Один Еистребитель, получив попадание, завертелся и полетел вниз, к поверхности планеты. Тукету добавил энергии двигателям.
— Истребители прикрытия, это Красный-лидер. Мне сообщили, что вокруг пристыкованного «Толстяка» есть зона интерференции силовых полей. Вы должны будете подсветить ее.
— Да, сэр, сделаем.
Е-истребители обстреляли пространства вокруг «Толстяка», высветив зону, где щиты корабля и верфи перекрывали друг друга.
Тукету сказал в комлинк:
— Скидс, готовься.
— Готов.
— Мы на дистанции! Давай!
— Ракеты пошли!
Тукету начал выводить бомбардировщик из пикирования.
— Красный-2, что ты видишь?
— Красный-лидер, твои ракеты взорвались на границе щита:
Внезапно голос Красного-2 сорвался от волнения:
— Туки, первый «Толстяк» возвращается! Один истребитель прикрытия сбит!