– Жуть какая, – сказала Катя про маску, вешая ее на место. – А глаз не оторвешь.
– Тебе нравится? – Колюня глаз от нее не мог оторвать. Белый берет очень шел к ее темным глазам. В нем она была вылитым олененком! – Хочешь, возьми себе на память.
– Что ты! – смутилась она. – Я сказала без всякой задней мысли.
– Ну, говорю же, возьми!…
Она поглядела в окно и сказала:
– Я пошла, ладно?
– Сядь! – скорее приказал, чем попросил он. – Что ты на праздники делаешь?
– Еще не знаю…
– С родителями будешь отмечать?
– Вряд ли…
– Давай вместе отметим. У меня есть приятель. Севка. Он со своей девчонкой придет. Посидим, послушаем музыку…
– Валерку, я поняла, ты не позовешь?
– А ты уже соскучилась по нему?
Она ушла от прямого ответа.
– А почему ты думаешь, что я подойду вашей компании?
– Потому что ты естественная девчонка. Что думаешь, то и говоришь. Не строишь из себя, как, например, Светка. Короче, с тобой легко… – Колюня сам себе удивился. Никогда еще и ни с одной девчонкой он не разговаривал так запросто и так уверенно! Он даже в собственном голосе уловил незнакомые ему нотки…
Малышева недобро усмехнулась.
– А я – то думала, Рублев, ты еще совсем мальчик. А Валерка, выходит, прав.
– Дальше говори,
– Думала, мы можем быть с тобой друзьями…
– А что? Нет? – Только сейчас Колюня услышал хрипы. Но не в легких, в сердце. – Можем. Но без него, понимаешь?
– За счет Валерки – никогда. Я его люблю. Слышал это?!
Она встала, бросила духа мести и пошла к дверям.
– Постой! – с прерывистым, как у ребенка после долгого плача, всхлипом крикнул Колюня. В дурацком положении был он: раздетым ни встать, ни догнать ее, ни загородить дорогу. – Постой, говорю! Возьми трубу и отдай ему.
– Пусть сам придет и возьмет.
– Он сюда больше никогда не придет! И я не понесу ему…
Она постояла у дверей, кусая губы. Потом взяла трубу и тихо сказала:
– Выздоравливай. До свидания.
– Чао! – выбросил он голую руку из-под одеяла.
Бабуля вкатила стол-тележку с блюдом пельменей, источавших вкусный курчавый пар. Среди них был «счастливый». И уж она бы сделала так, чтобы он достался внуку. А теперь и стараться не надо: товарищи, она проглядела, ушли. Все счастье одному ему.
Колюня, укрывшись с головой, лежал под одеялом молча и неподвижно, прямой, как покойник.
– С маслом или уксусом будешь? – спросила она.
– Ни с чем не буду, – глухо ответило одеяло.
– Опять не угодила, – проворчала бабуля. – Чего же тебе хочется?
– Умереть.
– Чего?!
– Не трогай меня! Я сплю.
– Оля скоро придет. Что ей сказать?
– Что она мне надоела.
Оля Самохвалова оказалась легкой на помине. Сказала, что очень спешит («В „Универсаме“ выбросили гречку. Вам не надо?»), оставила для Колюни уроки и записку. В записке она сообщала, что за дежурство в классе санитарный пост школы поставил ему «отлично». А что она видела Катю Малышеву, выбегавшую из подъезда с футляром под мышкой, это оставила при себе.