В октябре 1942 г. был издан приказ Народного комиссара обороны № 307 «Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии», который имел большое значение для укрепления дисциплины и повышения боеспособности истребительной авиации. Командир дивизии становился полновластным [43] руководителем всего личного состава соединения. В соответствии с этим приказом политорганы и парторганизации развернули и провели большую работу по воспитанию среди личного состава уважения и беспрекословного выполнения приказов своих командиров. Воспитание у летчиков-истребителей этих качеств имело особо важное значение, обусловленное спецификой ведения воздушного боя, где вера в командира должна быть абсолютной, а выполнение его приказов и а земле и в воздухе – точным и быстрым. Все это нашло отражение в системе агитационно-пропагандистской работы политорганов и парторганизаций, что еще в большей степени способствовало укреплению воинской дисциплины и повышению боеспособности частей и подразделений дивизии.
В ходе всей войны коммунисты и беспартийные летчики-истребители совершили много героических подвигов и показали примеры мужества и стойкости. Это явилось источником воспитания патриотических качеств у остальных. Пропаганда опыта летчиков-истребителей, проявивших мужество и героизм, нанесших поражение врагу в воздушных боях, занимала большое место в партийно-политической работе.
На Юго-Западном фронте родилась слава летчика 91-го истребительного полка младшего лейтенанта Ковтюева Д. В. и младшего лейтенанта Князева В. А. из 252-го истребительного полка [44]. Оба эти летчика в последующем были удостоены звания Героя Советского Союза.
Все эти и другие примеры героизма летчиков-истребителей вызывали законную гордость и служили примером для подражания многим. В одном из политдонесений Управления пропаганды Западного фронта от 3 июля 1941 г. указывалось: «Героически дерутся наши летчики. В партийно-политической работе авиачастей основное внимание уделяется обеспечению авангардной роли коммунистов и комсомольцев в бою» [45]. Так реагировали политорганы на первые успехи летчиков-истребителей. Героизм летчиков-истребителей в скором времени стал массовым. Примером массового героизма могут служить воздушные бои под Ленинградом. Из 4306 немецких самолетов, участвовавших в налетах на Ленинград с 1 июля по октябрь 1941 г., к городу [44] прорвалось только 508. Наши летчики сбили в воздушных боях 333 самолета [46].
Перед Сталинградской битвой политорганы и парторганизации уже имели значительный опыт партийно-политической работы. Выросла партийная и комсомольская прослойка в летных частях дивизии. В дивизиях 8-й воздушной армии на 1 октября 1942 г. коммунисты и комсомольцы составляли 59,6% всего личного состава, в том числе члены и кандидаты в члены партии 28,4%