И показалось ему, будто яркое сияние вспыхнуло над ее головой, и пока ритмы вальса несли их по залу, сияние это не покидало девушку. Дюк не замечал ничего вокруг - для него существовало только ее лицо. Это были минуты счастья. Музыкант, наяривавший на банджо с такой оглушительной силой, уже устал от однообразных усилий. Сейчас он отдыхал, вступая только время от времени, чтобы подчеркнуть любимый пассаж мелодии. Барабанщик, похоже, начал впадать в спячку, потому что несколько раз забыл ударить щеточками по тарелкам, но зато четыре раза нажал невпопад педаль большого барабана. Да и кларнет уже утратил пронзительность звука. Впервые за весь вечер стали по-настоящему слышны рояль и скрипка. Но вихрь вальса в зале не утихал. Бал незаметно вошел в кровь и плоть танцоров.
И вдруг, как гром среди ясного неба, настала тишина. Танцоры бросились к стульям, расставленным вдоль стен зала. Музыка отнесла Салли и Дюка далеко от входных дверей, и, когда центр зала опустел, все уставились на них.
Дюку почудилось, будто голос девушки стегнул его кнутом:
- А теперь уведите меня отсюда!
- О нет! Мы ведь еще и не начинали!
- Если вы не уведете меня, я уйду сама.
- Что ж, пойдемте, но...
Они пошли через зал.
- Если вы хоть чуточку нахмуритесь, - весело обратилась она к Дюку, они подумают, что мы с вами разругались. И мне кажется, это понравится публике!
Он кивнул головой в знак согласия. Да, она в самом деле стала ему настоящим союзником - пусть хоть всего на несколько минут.
- Они даже языки проглотили от ненависти, - уверял Дюк девушку. - Если бы мы остались еще хотя бы на парочку минуточек, эти дамы разорвали бы и вас, и меня. И...
- Я не могу остаться, - решительно сказала она.
- Вас кто-то ждет?
- Нет. Если я останусь, кое-кто может догадаться...
- О чем? - спросил он.
Салли посмотрела на него, и Дюк заметил в ее взгляде легкую панику.
- Ни о чем! - ответила девушка.
Дюк был настолько взволнован, что даже не заметил, как они вошли в вестибюль. Он в каком-то бессознательном состоянии подал ей накидку, заботливо укрыл дождевиком в в том же трансе вышел с ней во двор. Чего боялась она, кто были эти "кто-то", о чем они могут догадаться?
- Куда отвести вас? - спросил он, когда они оказались на улице, во власти ветра и дождя.
- Прошу вас, отвернитесь и не поворачивайтесь, пока я не зайду за угол...
- Вы не хотите, чтобы я видел?..
- Именно так.
- Когда же я опять увижу вас, Салли?
- Никогда больше.
- Неужели вы это серьезно?
- Я думаю, да.
- Салли, я должен вас видеть! Почему...