Ювелирно рассчитанным движением ноги Новиков подсек негра. Тыльная сторона правой ступни пришлась аккурат по носу зловредного хиляка.
— Браво, командир! — Кто-то похлопал инструктора по плечу.
— Жоаким! — Виктор схватил курсанта за ворот куртки. — Ты затеял…
— Немного учить… — ухмыльнулся негр, одновременно отталкивая руку офицера. — Мало-мало учить…
И не успел Новиков опомниться, как Жоаким хватил своим кулачищем по виску неосторожно приблизившегося противника. Удар был настолько силен, что бедняга рухнул как подкошенный и изо рта у него хлынула кровь.
— Уведи людей, Жоаким! — потребовал Виктор. — Ты же меня подводишь…
Дежурный метался рядом.
— Их нельзя бить! Под трибунал пойдем! — истерически кричал он, то и дело хватаясь за кобуру. — Новиков, останови их!.. Суров!..
Негры дрались самозабвенно. Так способны драться лишь люди, в которых не угасли свирепые инстинкты воинов эпохи зари человечества, когда побежденный не рассчитывал на милость и снисхождение, а мог составить главное блюдо торжественного обеда победителя.
— Стреляй! — крикнул Новиков дежурному офицеру. — Стреляй! Может, это их остановит?
— Не могу… Не положено!
Клубок человеческих тел катался по песку. Глухие удары перемежались с надрывными воплями. У некоторых Виктор увидел ножи.
— Караул поднимай! Всех наших солдат-срочников… — перекрывая вопли, орал Новиков дежурному-размазне. — У них ножи. Надо немедленно остановить…
— Смотри! — дернул старлея Суров.
У самой стены казармы навзничь лежал майор. По всему было видать — ему крепко досталось. Офицер не шевелился.
— Унеси его отсюда! — подтолкнул Сурова Виктор. — Солдат, солдат возьми…
— Ага, понял! — закивал Миша.
Он с трудом приподнял грузное тело майора. Старлей разнимал дерущихся, не упуская из вида Мишу с офицером.
— Уходи быстрее! — резкими окриками подгонял он переводчика. Навстречу своему командиру, отбрасывая в стороны наседающих врагов, пробирался Жоаким.
«Парень кое-чему научился, — оценил Новиков мастерство своего подопечного. — Хорошо, что до боевого самбо еще не дошли».
Негр отстранил Мишу, взвалил майора на плечи и стал беззащитен. Его руки были заняты, движения стали медлительными, походка твердой. Майор оказался слишком тяжелой ношей.
Тщедушный хиляк, которому Новиков уже успел расквасить нос, наискосок пересек дорогу Жоакиму. В руке доходяги тускло отсвечивала узкая полоса металла.
— Берегитесь! У него нож! — предупредил Виктор. Сзади его уже кто-то обхватил.
Негр с ножом чуть пригнулся. От напряжения на его шее вздулись узлы вен.
— Брось майора!.. Он убьет тебя! — кричал старлей, по-прежнему пытаясь высвободиться из цепких объятий. Изо всех сил он лупил вцепившегося в него локтями, но тот лишь крепче вжимался в него, стараясь смягчить удары.