— Извини.
— В данный момент я беспокоюсь о матери. Она огорчена своим отсутствием на нашем так называемом бракосочетании.
— Ничего удивительного. Кто захочет пропустить бракосочетание собственного ребенка?
Кроме ее собственных родителей, конечно. Они никогда не узнают, что она скоро станет матерью, что у них будет внук.
Глаза Элен налились слезами. Вытащив из сумочки платок, она прижала его к лицу. Беременность обращает ее в кисель. Всего за несколько часов она успела перейти от ярости к великолепной расслабленности, мимоходом погружаясь в пучины горя и страданий.
— Ты скажешь родителям о беременности? — спросил Паоло.
— Не вижу смысла. За двенадцать лет они ни разу не поинтересовались мной.
— Но это их внук. Они имеют право знать.
— Прекрасно сказано. Но боюсь, меня давно вычеркнули из списка родных. Если я скажу им о ребенке, а они никак не среагируют, я буду ненавидеть себя за слабость, за предоставленную им возможность снова меня отвергнуть.
— Им не будет все равно.
— Возможно, ты и прав, — согласилась она. — Но давай посмотрим правде в глаза. Даже если б они обрадовались, им все равно не удалось бы увидеть ребенка. Ты ведь, похоже, просчитал все варианты наперед.
К ее удивлению, его глаза полыхнули гневом. Странно, она всего лишь хотела напомнить ему о том, что он организовал все так, как ему удобно, не считаясь ни с ней, ни даже с будущим ребенком, которому придется расти вдалеке от матери.
— Ты винишь меня за то, что я хочу лучшего для своего ребенка? — спросил он.
— Думаешь, я не хочу?
— Ты всегда будешь его матерью.
— Но ты не собираешься отдать его мне.
— Это не обсуждается, — прошипел он тоном, не допускающим возражений. — Ребенок останется со мной.
Ребенок — но не она. Все ясно и понятно.
Элен отвернулась, ногти с силой врезались в ладони. Ей хотелось кинуться на него и колотить, пока он не согласится, что абсолютно не прав.
Но с ним такое не пройдет. Поколебать его простыми словами или эмоциями не получится.
Повозка вынырнула из-под деревьев, и Элен зажмурилась от хлынувшего в лицо света.
— Элен, — произнес Паоло, — я прошу тебя взять вот это.
Он вытянул из кармана изящную голубую коробку. Она отшатнулась. Кольцо можно надеть за минуту до прибытия на виллу.
— Позднее, — глядя в сторону, выдавила из себя она.
— Нет, — настаивал Паоло. — Возьми.
И всунул коробку в ее руки. Элен некоторое время смотрела на нее.
— Открой!
Она вздрогнула от его приказания. Но темные глаза смотрели на нее странно. В них не было злости, только просьба доверять ему.
Элен неохотно потянула за конец белоснежной ленты, охватывающей коробку. Отложила ленту и подняла крышку. Плотная оберточная бумага загораживала то, что лежало внутри. Она развернула бумагу и замерла.